Un premier long-métrage sensible mais sans originalité

Avec la boutique de son père décédé amenée à être vendue, la dernière trace d'un passé optimiste pour Sarah (Dianna Agron) s'éteindra. Ensuite, la jeune fille le sait, elle sera absorbée par sa petite ville américaine natale comme la plupart de ses semblables, condamnée à enchaîner les jobs minables, à épouser celui qui sera la moins pire représentant de la gente masculine locale (elle est bien gratinée) et à vivre une existence d'un ordinaire effroyable auquel toute adolescente rêve d'échapper.
Alors qu'elle commence à subir les premières affres de cet avenir sans lumière, le hasard place Pepper (Paz de la Huerta) sur sa route, une femme libre, sans attaches, endormie comme un symbole dans la boutique familiale abandonnée et qui ravive en l'espace d'un instant l'étincelle de vie de Sarah. À son contact, la jeune fille met ainsi un pas dans un environnement aussi interdit que terriblement attractif pour une adolescente en mal de sensations fortes : celui des paradis artificiels, d'un bar à strip-tease miteux dans lequel elle découvre sa capacité à créer le désir dans l'oeil masculin, d'un premier vrai amour auquel elle peut enfin se livrer totalement... Mais il y aura évidemment un prix à payer avec l'obscurité se dissimulant dans l'insouciance de cette nouvelle vie, surtout lorsque celle-ci va entrer en conflit avec le monde duquel Sarah cherche à s'évader ...

Ne tournons pas autour du pot, le plus gros défaut de "Bare" est sans doute le manque flagrant de surprises collant à la peau de ce récit d'émancipation féminine dont on a l'impression de déjà tout connaître (et ce sera hélas bien le cas). Rien n'est jamais vraiment fait pour proposer des portes de sortie originales et ce premier film de Natalia Leite nage en terrain bien trop connu pour pouvoir nous emporter pleinement.
Toutefois, s'il ne le transfigure pas, le regard bienveillant et amoureux de la réalisatrice à l'égard de ses personnages permet à "Bare" d'exister par sa sensibilité. La fragilité de Sarah transparaît ainsi à chaque instant, que cela soit dans sa peur de se faire avaler par la banalité du cadre où elle évolue (abordé judicieusement de manière réaliste) ou dans son nouvel épanouissement au sein d'un milieu qui lui était jusqu'à maintenant inconnu. Il se dégage quelque chose d'indicible et lumineux de la rencontre entre la beauté encore virginale de Sarah et le visage cabossé par la vie de Pepper dont la réalisatrice et les comédiennes, toutes deux formidables, s'emparent pour offrir à "Bare" de jolis moments de grâce au détour de quelques séquences et dialogues poignants. Sans doute pas assez pour nous séduire totalement mais suffisamment pour donner au film ce petit supplément d'âme qui lui permet de se laisser suivre agréablement jusqu'à son terme.
Il en résulte un premier long-métrage certes plombé par son manque d'originalité mais prometteur sur pas mal d'autres plans pour l'avenir...