Des airs de western italien

Ce western se donne des airs de "spaghetti western" par son titre, son lieu de tournage et la présence de Lee Van Cleef, mais c'est bien une production américaine qui justement, entend damer le pion au western italien sur son propre terrain. Il fut en effet tourné en Espagne, à Almeria et dans le désert de Tabernas, lieux où Sergio Leone a tourné ses propres westerns. D'autre part, le ton adopté ici rappelle fortement celui des westerns italiens, c'est un détonant cocktail d'action, de violence, d'humour, de truculence et même d'érotisme pour un sujet qui avait déjà inspiré d'autres westerns comme Vera Cruz et Sierra Torride, où des aventuriers convoitaient de l'or gardé dans un fortin mexicain. C'est encore le cas ici.
Le budget fut relativement confortable, notamment pour construire le fortin El Condor, et pour engager un casting de poids, avec Lee Van Cleef dans un rôle qu'il a souvent joué dans ses westerns italiens, Jim Brown, ancien champion de football américain qui venait d'être déjà la co-vedette d'un autre western, les Cent fusils en 1968, Patrick O'Neal, Marianna Hill, Imogen Hassall, Elisha Cook etc... Van Cleef et Brown incarnent des protagonistes aux caractères très opposés, d'où un petit manque d'interaction plus spontanée. Certes, le scénario est plutôt conventionnel, mais John Guillermin, excellent technicien du film d'action (il a signé notamment la Tour infernale et le King Kong de 1976), réussit quelques bonnes scènes rythmées par la musique de Maurice Jarre pour cette bonne série B distrayante et efficace, mais qui n'offre guère plus.