Balade mouvementée sur le Missouri
Avec ce western qui s'éloigne des codes du genre, Howard Hawks signe un grand film d'aventure, ainsi qu'une ode à la nature pleine de charme. La mise en scène souvent calme surprend, notamment à cause de l'utilisation de nombreux plans contemplatifs courts ; mais également par la présence quasi-constante de l'eau et de décors boisés à l'écran, qui contrastent avec les étendues désertiques que l'on a plus l'habitude de voir. Cette longue traversée sur le Missouri (qui peut aussi être vu comme un voyage initiatique) ne nous fait éprouver aucun ennui, en particulier grâce aux péripéties de l'équipage qui se renouvellent sans cesse. La Captive aux yeux clairs est un western singulier de par son atmosphère reposante et rafraîchissante, qui ne néglige pas pour autant son quota d'humour (voir Kirk Douglas pousser la chansonnette vaut le détour) et de belles castagnes. Ce film, qui à mon sens surpasse largement La Rivière rouge, est sans conteste un très bon cru parmi les westerns d'Howard Hawks.