Clint Eastwood a beaucoup navigué entre films d’auteur et films de genre et il a le mérite d’avoir toujours, ou presque toujours, excellé dans les deux catégories. La relève appartient à la seconde catégorie et se présente comme un film policier dont le scénario reprend des thèmes rebattus : le flic dont on a tué le coéquipier (coéquipier noir car Clint Eastwood aime bien rappeler à ceux qui le critiquent qu’il n’est pas raciste) et qui veut le venger, quitte à enfreindre les lois et, cerise sur le gâteau, à qui on a donné comme nouveau coéquipier un jeune bleu tout fraîchement sorti de l’école.
Malgré ces clichés Clint Eastwood nous livre un polar très nerveux avec des scènes d’actions spectaculaires, des méchants particulièrement suaves interprétés par Raul Julia et Sonia Braga, cette dernière étant parfaite en femme dominatrice. Et la scène où elle viole Clint Eastwood attaché à une chaise vaut à elle seule le déplacement.
Pour les nancéiens, le film est disponible en DVD (Warner) à la médiathèque Laxou.