Le trésor de la Sierra Madre II : le retour!

L'année 1948 semble être l'année de la soif de l'or! Difficile en effet de ne pas faire le rapprochement avec l'excellent film de John Huston sorti quelques mois auparavant...Ici, le scénario intense et étouffant de Lamar Trotti ( Sur la piste des Mohawks, L'étrange incident...) qui obtiendra le prix du meilleur scénario de film de Western décerné par la Writers Guild of America, se marie parfaitement avec la mise en scène sobre et esthétique de William A Wellman le tout magnifié par la photographie en noir et blanc exceptionnelle (et je pèse mes mots) de Joe MacDonald! Franchement, c'est sans doute esthétiquement le plus beau western en noir et blanc que j'ai vu!

Et qu'est-ce que ça nous raconte tout ça? Juste un groupe de 6 quidams, plus ou moins fréquentables, isolés dans une ville fantôme et qui vont nous montrer qu'il n'y a rien de plus beau et émouvant qu'une belle amitié virile de derrière les fagots! Et rajoutez en plein milieu de ce groupe une sacrée gonzesse et une mine d'or et vous verrez toujours qu'il n'y a rien de plus beau et émouvant qu'une belle amitié virile de derrière les fagots.....ou presque! Concupiscence, jalousie, tension, traîtrise, orgueil, lutte de pouvoir....voilà le cocktail explosif que nous réserve le scénario de Trotti qui comme ça, au premier abord, ne paye pas....mine!

Niveau interprétation, du lourd, du très lourd! D'habitude, Wellman aime nous proposer des groupes traités de façon homogène, sans que personne ne sorte forcément du lot, pas de héros en quelque sorte. C'est un peu moins vrai du fait de la présence de Gregory Peck dans le rôle de Stretch: quand on a un acteur de cette classe, c'est logiquement tentant de le mettre en avant! Personnellement, plus je découvre sa filmographie, plus j'apprécie cet acteur! La grosse découverte du film c'est l'incroyable Richard Widmark qui crève l'écran pour sa seconde apparition après Le carrefour de la mort d'Henry Hattaway l'année précédente! Avec sa bonne tête à prendre des beignes, il excellera dans les rôle de méchants (mais pas que..) et deviendra un acteur marquant du genre western! Il est parfait ici dans le rôle de Dude qui finira par s'opposer à Stretch! Belle rivalité! Et pour mettre un peu de douceur parmi toute cette testostérone, l'excellentissime et trop souvent sous-estimée Anne Baxter qui interprète la jolie Mike, un sacré bout de femme qui possède un sacré caractère et n'a pas sa langue dans sa poche! Il en faut plus que six lourdauds puant la sueur pour l'impressionner! Le tout est entouré de seconds rôles au niveau du film avec une mention spéciale pour Charles Kemper qui apporte tout de même une petite touche d'humour!

Quatre ans après le modeste Buffalo Bill, Wellman nous offre un retour gagnant dans le western avec cette histoire flirtant allégrement avec le film noir! Une étude fine et pertinente du genre humain, qui, si elle n'atteint pas l'excellence de L'étrange incident, s'en rapproche beaucoup quand même!
Le seul petit bémol reste une fin qui justement me laisse sur ma faim et que je trouve pas spécialement convaincante!