Pas de gâteau !

La qualité d’une comédie se juge à la qualité de ses gags. Cette fausse évidence tend à faire abstraction de toutes les autres qualités et résumerait la comédie au burlesque et aux cartoons. Sur ce critère « Father of the Bride » (Le père de la mariée) peut apparaître bien faiblard, les gags peinant à transformer les sourires en éclats de rire. Mais la qualité est ailleurs. Décrivant avec précision les angoisses d’un père devant le mariage cette fille adorée qui va lui échapper, les scénaristes posent toutes les questions. Ce benêt qu’elle veut épouser aura du mal à la comprendre et ne pourra pas la rendre heureuse. Et le salaire du futur époux peut-il les faire vivre ? N’est il pas trop jeune pour épouser sa petite fille qui est encore une enfant de seulement… 20 ans ? Et sa femme de lui rappeler que tous deux lors de leur mariage avaient un an de moins ! Et ce mariage avec autant d’invités dans une petite maison trop petite, etc... Bref, sans jamais aborder explicitement le côté oedipien (presque impossible à l’époque), Minnelli, dans un moment de génie qui lui est propre synthétise, avec l ‘angoisse du chaos, les enjeux psychologique du père dans une séquence onirique cauchemardesque et surréaliste (design de Dali, non crédité), d’une modernité qui soixante dix ans plus tard force encore le respect. Ajoutons, comme d’habitude, la direction d’acteur parfaite, empêchant de justesse Spencer Tracy de tomber dans le cabotinage aux côtés de la délicieuse Elizabeth Taylor, et une constante élégance dans la mise en scène, absente de toute vulgarité, aussi bien visuelle, littérale ou contextuelle. Première comédie non musicale du cinéaste et immense succès à sa sortie, le film entraîna une suite (Allons donc papa !) et un médiocre remake avec le non moins médiocre Steve Martin, mais aussi à une série télé très réussie avec Léon Ames.