L'épisode de trop (encore) ?

Si le Syndicat du Crime 2 était une suite illégitime, le troisième épisode l'est encore plus. Je m'attendais à un film différent, mais tout aussi bon que les deux précédents. La chute n'en a été que plus dure.

Tsui Hark n'a pas réalisé un mauvais film, mais il est difficile d'y retrouver ne serait-ce qu'une once du charme qui caractérise les deux premiers opus. Faire une préquelle, c'est bien, mais j'ai l'impression que Tsui Hark n'a pas réussi à équilibrer ses ambitions personnelles et le rattachement de ce troisième épisode au deux précédents.

Tsui Hark affirmait vouloir s'émanciper du style de John Woo, imposer sa propre identité artistique au Syndicat du Crime 3. Il voulait y évoquer sa jeunesse au Vietnam, il voulait désenchanter l'héroïsme des personnages de John Woo. Pourquoi pas ? Sauf qu'il l'a dit lui-même : l'objectif premier de cet épisode était purement mercantile. Peut-être est-ce aussi une des raisons pour lesquelles ce film est, à mon sens, un échec.

Ses ambitions ont été brisées par cette idée que le Syndicat du Crime 3 devait être un pur objet de consommation. Du coup, il n'a pas pu imposer son style autant qu'il le voulait et y intègre de la mise en scène "à la John Woo", sans la maîtriser aussi bien que ce dernier. Le film s'en trouve profondément déséquilibré et on ne sait pas toujours avec quel regard il faut le visionner.

De plus, en voulant remodéliser la série, il n'a pas fait les modifications au bon endroit. Je suis d'accord avec Tsui Hark quand il affirme que "Le Syndicat du Crime, c'est Chow Yun-Fat". J'adore tous les autres comédiens de cette saga, mais un épisode sans Chow Yun-Fat était tout simplement inconcevable. Sauf que le style de Tsui Hark ne permet pas de créer des personnages héroïques et quasi-divin tels que John Woo les conçoit. Mark est donc assez pitoyable et même assez effacé si on le compare à son cousin Mun, interprété par Tony Leung Ka Fai. Pour tout vous dire, Chow Yun-Fat a l'air moins enthousiaste qu'à l'ordinaire dans ce film.

Mais le vrai problème c'est que ce film ne rempli absolument pas son rôle de préquelle. On s'attendait à retrouver Ho, on voulait connaître des détails sur leur amitié et leur jeunesse. Que dalle ! A part voir la construction du personnage de Mark, rien à signaler ! En fait, c'est assez drôle de voir que Mark est très secondaire mais que c'est quand même lui qui a bénéficié du plus grand soin. Il débute le film nu, puis s'habille au fur et à mesure : il trouve des lunettes, un imper, il apprend à se servir d'une arme, à protéger ses amis. Sauf que cet aspect du film est relégué au second plan, ce qui est vraiment dommage.

Finalement que penser du Syndicat du Crime 3 ? Tsui Hark a fait ce qu'il a pu pour se démarquer de John Woo tout en piochant dans son registre. Malheureusement, il n'a pas réussi à trouver l'équilibre et s'est perdu en chemin, en abordant des thèmes et en introduisant des personnages que personne n'attendait. Il en résulte un film pas maîtrisé qui mérite quand même d'être regardé pour les quelques bonnes idées qui s'en dégagent.