Cambodge 1971. Un archéologue français, parfaitement bilingue, marié à une Cambodgienne, vivant dans son village et père d’une fillette se fait arrêter pour espionnage par des Khmers Rouges, encore miliciens. 4 mois de détention inhumaine plus tard il est miraculeusement libéré grâce au jeune commandant du camp avec qui une relation de respect et d’étrange loyauté s’instaure. Suivent les 4 années de prise du pouvoir du pays, progressive, sanglante et tyrannique, par les Khmers, où ce lien d’amitié malsaine et confuse demeure, même durant l’évacuation violente des Occidentaux. Conclusion 15 ans plus tard, alors que l’ex-bourreau, et néanmoins salvateur, est jugé et condamné pour son passé assassin.
Inspiré de la biographie de Francois Bizot, cette fresque humaine fait valser la mort, l’amitié, l’honneur et l’horreur, et tente d’expliquer le mécanisme disciplinaire et la logique qui corrompt l’idéalisme en monstruosité. Film captivant qui parvient à l’exploit malsain de concilier, grâce à une irrationnelle magie humaine, deux hommes que tout amènerait logiquement à la totale aversion.