A la fois merveille et acteur de la "Guerre Froide" de l'animation.
Et je pèse mes mots. Oui vous ne le connaissez probablement pas, oui la qualité de l'image est un peu dégueulasse (mais plus trop, voir à la fin de ma critique), oui c'est Gulliver alors on connait déjà tous l'histoire...
Quoi ? Mais si ! C'est ce type qui se retrouve échoué sur une île inconnue, mais qui au lieu de chasser des ours blancs et de rentrer des chiffres sur un ordi pour éviter que tout n'explose, se fait capturer par tout un tas de petits gnomes. Bon, ça y'est vous voyez un peu le délire ? C'est donc un film d'animation adapté du roman de Jonathan Swift qui se concentre sur le 1er voyage de Lemuel Gulliver (et donc son séjour sur l'île de Lilliput). Oui parce qu'il a fait d'autres voyages bizarroïdes le Lemuel, mais à mon avis il délirait pas mal, pauvre bonhomme.
"Alors qu'est-ce qu'elle a de plus que les autres cette version ? T'façons les adaptations c'est toujours moins bien que le livre".
Et bien c'est tout simplement la meilleure adaptation de l'histoire très populaire de Gulliver, et de loin. Déjà c'est les frères Fleischer, et rien que pour ça vous devriez le visionner. C'est qui ceux là ? C'est des pionniers de l'animation, des vrais de vrais, des types qui ont innové.
Déjà les types sont à l'origine du premier dessin animé parlant en 1924 avec "Come Take a Trip in my Airship". Ils sont les créateurs de Betty Boop et Koko le clown, et sont considérés comme les rois des courts métrages d'animation à l'époque, avec leurs personnages, mais aussi avec Popeye et Superman. Notons qu'ils ont aussi tenté le mélange animation et acteurs bien avant tout le monde.
Jusque là, le Studio Fleischer et le Studio Disney sont les deux "gros" du secteur, et les deux frères ont une longueur d'avance niveau technologie. Mais c'est sans compter sur Walty qui va sortir à la "surprise" général et un peu en posant ses couilles sur la table, le fameux "Blanche Neige et les 7 Nains", premier long métrage d'animation avec un budget énorme (1M500.000$). Le succès est gigantesque, mais surtout personne ne s'y attendait. Et toc !
Du coup, la Paramount (producteurs des courts métrages des Fleischer), décident de s'engouffrer dans la brèche et d'balancer eux aussi leur long métrage, histoire de pas se faire baiser la médaille d'argent par la Souris. Sauf que là où Disney avait eu les sous et le temps de bien mûrir son projet (4 ans), les frères ont une pression énorme de la part des producteurs (imaginez des types à moustache et à l'air véreux), et doivent sortir leur film AVANT que Disney ne sorte "Pinocchio", et surtout avec un budget beaucoup moins important.
C'est donc dans cette partie qu'on aborde les chiffres. 500.000$ de budget, 18 mois de travail acharné, des Studios flambants neufs à Miami (parce que New York c'est serré, et puis il commençait à y'avoir des syndicats, et ça, ça fait chier), un scénario dont les feuillets mis bout à bout faisaient 43km de long. En plus des 200 artistes du Studio, il a fallu en recruter 100 de plus, et puis enfin faire appel à plus de 400 étudiants. Ça fait donc plus de 500 types formés sur place, 16 tonnes de papier, 640.000 dessins et 12.000 litres de peintures. Ouais, ça fait beaucoup.
Et pour gagner du temps, les personnages les plus "humanisés" (Gulliver, le Prince et la Princesse) du film seront animés en Rotoscopie. C'est quoi ? C'est tout simplement l’ancêtre de la Motion Capture, un procédé inventé par les deux frères. Procédé que Disney a d'ailleurs piqué pour Blanche Neige, mais dont il s'est mieux servi. Parce qu'en effet, dans Gulliver, les personnages animés via cette techniques dénotent par leur côté un peu trop réaliste, tandis que les personnages secondaires sont typés cartoon.
Bref, venons en au film en lui-même qui sortira en 1939 :
Certes, il est loin d'être parfait. J'ai parlé du petit soucis d'animation qui hésite entre le comique et le réaliste, mais une fois qu'on est habitué franchement c'est un détail. Il souffre également de longueurs dans son déroulement, et l'on peut attribuer ça au fait qu'il était prévu sous forme d'un moyen métrage de 20m à la base (donc il a fallut le rallonger à mort pour atteindre 76min), et puis au fait que le Studio Fleischer n'avait fait que du court métrage. On peut aussi trouver que le film est un peu niais, mais ça c'est l'époque qui le veut, regardez Blanche Neige, c'est quand même un peu une gourdasse. Et oui les deux films se ressemblent quand même sur de nombreux points (dont les fringues des personnages réalistes, ou sur les animaux et personnages secondaires qui rappellent un peu les nains).
Mais il est quand même génial sur d'autres points ! Justement, l'animation réaliste (même si elle jure un peu) est excellente, certains personnages secondaires sont des plus réussis (c'est pareil dans Blanche Neige), et les gags aussi (après tout, les gars ont de l'expérience dans le domaine). Niveau chansons, même si l'ont atteint pas le niveau Disney, ils ont quand même fait appel à des chanteurs et chanteuses connus à l'époque. La Musique est également réussie, d'ailleurs ça leur vaudra tout de même 2 nominations aux Oscars (meilleure chanson, meilleure musique).
Et puis le succès est au rendez-vous, il égalera Pinocchio. Seulement voilà, le Studio Fleischer était déjà en dèche de thunes, et il en attendait beaucoup plus, la Paramount rêvait sûrement de dépasser le succès de Blanche Neige. Les critiques de l'époque avaient été subjugués par l'électrochoc provoqué par le 1er long métrage d'animation de l'histoire, et n'ont eu de cesse de comparer inévitablement (mais à juste titre) Gulliver avec Blanche Neige. Faut dire que Blanche Neige a su marquer les esprits et traverser les époques, contrairement à Gulliver qui est peu a peu devenu confidentiel (la puissance économique de Mickey a fait la diff).
Mais moi je l'aime bien ce film, c'est un morceau d'Histoire. Je l'avais en VHS étant petit et je l'ai acheté en DVD récemment. Il est tombé dans le domaine public depuis longtemps d'ailleurs, il est donc trouvable un peu partout (Archive.org ou Youtube entre autres, en FR comme en VOST). Mais attention, beaucoup de versions "maison" se baladent, avec une qualité d'image dégueu (genre en N&B) et des doublages pourris. Si vous souhaitez l'acheter, préférez la version vendue par l'éditeur Wild Side, qui propose le film en français ou en anglais sous titré, mais attention la qualité n'est pas folle et c'est guère mieux que ce que vous trouverez sur le net. C'est au jour d'aujourd'hui la meilleure qualité dispo en France. Fuyez les fausses versions remasterisées ! Il y'a bien eu une version Bluray, mais tronquée et du coup déformée.
Heureusement pour nous autres mortels, Thunderbean Animation a sorti début 2014 une nouvelle version DVD+Bluray remasterisée avec amour à partir de plusieurs versions en bon état. C'est donc cette version (http://www.amazon.com/Fleischer-Featuring-Gullivers-Fantastic-Animation/dp/B00ITE4XUM/ref=sr_1_1?ie=UTF8&qid=1409939143&sr=8-1&keywords=Fleischer+Classics+Featuring+Gulliver%27s+Travels) que vous vous devrez d'obtenir pour visionner l’œuvre dans sont format d'origine (y'a même les bords arrondis !) et dans la meilleure qualité jamais sortie ! Attention par contre, d'après ce que j'ai pu trouver comme infos, il n'est dispo qu'en Anglais et sans sous titres (mais là on dit merci Internet :D). Notez aussi que le son est tout de même moyen (1939 ' style), mais pas pire qu'avant alors du coup...
Je vous laisse comparer cette courte vidéo montrant le travail réalisé sur ce dernier Bluray (https://www.youtube.com/watch?v=drq0GS5Dnt8) avec les versions du film dispo en abondance sur le net.
Bref, tout ça pour dire que "Les Voyages de Gulliver" version Fleischer, c'est de la conquête d'un nouveau marché, de nouvelles techniques étonnantes et surtout un témoignage du bras de fer de l'époque dans le domaine de l'animation. Pour un film de 1939, et étant donné tout ce que j'ai pu aborder plus haut concernant son développement chaotique, c'est tout de même un succès. Et puis ont s'incline et on respecte les personnes âgées, hein !
