Manon par Romain Lambert

Après la seconde guerre mondiale, Robert et Manon embarquent clandestinement sur un bateau chargé de migrants juifs en direction d'Israel. Lorsqu'ils se font prendre, le capitaine fait le choix de les livrer à la police au prochain port car Robert est recherché pour meurtre. Le couple décide donc de raconter leur histoire au capitaine.

Au sortir de la seconde guerre mondiale, Clouzot décide d'adapter le roman Manon Lescaut de l'abbé Prevost en le mettant dans un contexte actuel. Sous couvert de cette adaptation d'un classique de la littérature, c'est de ses contemporains que parle Henri-George Clouzot et le moins que l'on puisse dire, c'est que le portrait qu'il brosse de cette société n'est pas très reluisant. Le Paris décrit par le réalisateur est une ville en reconstruction dominée par des petits magouilleurs sans scrupules décidé à s'enrichir par tout les moyens : Trafic d'êtres humains (Dès le début du film), femmes tondues, marché noir, proxénétisme... C'est dans cette ville corrompue que vient s'inscrire l'histoire d'amour entre Robert et Manon. Mais cet amour, si pur soit il sera vite pourri de l'intérieur par les fréquentations du couple et notamment Léon, le frère de Manon.

Clouzot est très bon sur cette partie du film, nous décrivant comme à son habitude des personnages peu fréquentables motivés avant tout par l'argent et servis par de très bons comédiens comme Serge Reggiani dans le rôle De Léon ou encore Raymond Souplex dans le rôle de Paul,un escroc se servant de sa fortune pour avoir les femmes qu'il convoite.

Là où le filme pose problème, c'est sur la relation entre Robert et Manon, qui est pourtant le coeur du film. Bien que les deux comédiens s'en sortent tous deux à merveille, l'histoire qu'on leur fait jouer ne semble jamais vraisemblable. Que ce soit le coup de foudre lors de leur première rencontre, le revirement final où Manon décidé finalement de rejoindre Robert, tout est très mal écrit et rien ne semble justifié. Robert passe tout à Manon au nom de l'amour qui l'anime alors qu'elle se révèle être une femme avide, menteuse et manipulatrice, corrompue par la société et l'argent.

Toute cette partie du film est à jeter ainsi que la fin du film qui se passe dans un désert israelien et qui semble durer une éternité. D'ailleurs Cécile Aubry qui interprète Manon à révélé au cours d'interview que durant le tournage, l'histoire d'amour ne semblait pas intéresser Clouzot. Et bien cela se voit.

Sinon la réalisation est très bien menée, avec des plans travaillés, des jeux de reflets, des surcadrages... et un vrai soin à été apporté à la photographie. Il faut enfin admettre que ce film était très provocateur pour son époque, puisqu'il à été tourné en 1949 et qu'il montre un certain visage de la France à une époque où toute la France à été résistante.