Hommage parodique à la SF des années 50

Après quelques succès à son compteur cinématographique qui lui valent une place de choix dans le panthéon des meilleurs réalisateurs fantastiques de l'histoire, Tim Burton s'attaque à la science-fiction dans la comédie noire SF Mars Attacks!. Basée sur une série de cartes à collectionner ayant fait polémique à l'époque de sa sortie, le film reprend son univers en s'inspirant des vieux films de science-fiction de série B dont le réalisateur en raffolait alors dans sa jeunesse, avec une bonne touche d'humour noire.

En effet, le film tourne en dérision plusieurs codes du genre en nous montrant notamment le côté incompétent, naif, et stupide de l'humanité en général, qui s'acharnent à vouloir faire la paix avec les envahisseurs martiens plutôt que riposter. C'est encore pire du point de vue des politiciens avec le président incarné par le génialissime Jack Nicholson, qui montre bien sa stupidité et son incompétence pour gérer la crise, tandis que le scientifique en chef incarné par Pierce Brosnan prouve qu'il a largement sous-estimé la culture martienne. Tandis que des passages comiques sont à relever, on y voit aussi un caractère sérieux avec les nombreuses scènes de massacre et d'expériences horribles de la part des martiens, même si une touche de fantaisie retro dans le design des armes, machines, et autres combinaisons ainsi que la manière de procéder dans la guerre contre les humains ont tendance à nous faire un peu oublier ce fait.

Le film peut aussi être considéré comme une sorte de satire de la société, qui nous montre le côté laxiste des gouvernements, des médias, et autres industries pour faire face à une nouvelle guerre au point d'être vulnérable, comme le montre les nombreuses tentatives ratés de se réconcilier avec Mars, ainsi qu'un certain entêtement à poursuivre cette vaine entreprise et à se voiler la face sur la réalité.

Avec un casting rempli d'acteurs de grande notoriété qui jouent bien leurs rôles, des effets spéciaux et des graphismes fantaisistes parfaites pour décrire l'arsenal martien, ainsi que l'humour présent dans l'intrigue, Mars Attacks! est un film parodique de SF qui avait tout le potentiel pour être un bon blockbuster, mais malheureusement se contentera d'être relégué au rang de film culte, éclipsé alors par Independance Day de Roland Emmerich, sortie alors la même année.