Rendez-vous avec la nuit

Drag me to Hell était censé être un remake de ce film. Sam Raimi venait alors de terminer son Evil Dead 3, prouvant ainsi son savoir faire mais les droits coûtaient trop cher pour qu'un producteur lui fasse assez confiance. Sam a donc réécrit son film, considéré maintenant comme un spin of, mais de nombreux éléments font toujours écho à ce vieux film. Autant le dire tout de suite, j'ai passé un moment bien plus fun avec Drag Me To Hell. Mais j'ai bien aimé aussi Night of the Demon.

C'est la première moitié du film qui m'a déçu. La faute à un début trop long, une première moitié qui tarde à amener des enjeux, des conflits ; dit autrement, le scepticisme et l'incrédulité absolus de ce scientifique empêche d'entrer dans le film. Ce n'est que lorsqu'il commence à douter qu'enfin le suspens et la tension montent (encore que la scène d emedium est très cool). Je pense donc qu'en remontant le film avec un début plus court, on obtiendrait là un véritable chef d'oeuvre du fantastique. Car du reste, c'est bien écrit ; glauque et malsain, on prend beaucoup de plaisir à voir les défenses de ce scientifique céder face à l'impensable..

Apparemment, Jacques Tourneur ne voulait pas montrer le monstre (comme Raimi le fera plus tard). Et il est vrai que ces scènes ont assez mal vieilli et déforcent le film. Le fait est que l'imagination pure est ce qui suscite le plus de frisson. C'est un peu comme Scream, le tueur est cool jusqu'à ce qu'il tombe le masque. Ou alors il aurait fallu utiliser la méthode Carpenter/Cronenberg et être plus à fond dans la démonstration. A part ça le film est correct. Il y a des plans aux compositions intéressantes, surtout ceux de nuit (les effets de lumière sont réussis). Peut être le découpage aurait gagné à être plus audacieux laissant plus libre la caméra. Jacques privilégie en effet une grammaire très théâtrale, grammaire hélas trop à la mode dans la sci-fi des années 50-60, conférant ainsi parfois aux films une aura kitsch. Night of the Demon n'est pas kitsch (à part le monstre) mais manque de cadrages permettant d'entrer plus intimement dans l'esprit du héros.

Il existe une version courte de ce film, "Curse of the Demon", mais j'ai cru comprendre qu'il ne se contente pas seulement de réduire la durée de la première moitié, des scènes importantes de fin ayant été raccourcies. C'est dommage. Malgré ses longueurs, Night of the Demon est un très bon film de genre, qui ne fait pas vraiment peur mais qui installe une ambiance un peu malsaine, un peu glauque. Une bonne expérience.