Matt Ocre, jeune homme intelligent sans le sou, décide de s'enrôler dans l'Armée pour payer ses études. Manque de bol pour lui, les USA envahissent l'Irak en 2003, et le voilà envoyé dans un village pour distribuer de l'eau ! "Sand Castle" fait partie de ces nombreux films qui abordent la difficulté de l'après-invasion de l'Irak. Il ne propose pas grand chose d'original, si ce n'est son protagoniste, jeune lâche très humain bien interprété par Nicholas Hoult, et différent des stéréotypes habituels des films de guerre.
Pour le reste, c'est une critique déjà vue de l'Armée US pensant pouvoir résoudre à coups d'explosion et de dollars des problèmes locaux autrement plus complexes. La réalisation est sobre, et même trop sobre, avec des scènes d'action un peu plates, mais le film bénéficie de bons acteurs et décors. Se laisse regarder, mais Netflix nous a habitué à mieux au niveau film de guerre.