Ambiance tchékhovienne, dans le cadre calme et familial d'une datcha ou l'on joue, on s'aime et on s'ennuie. Film trompeur, en apparence léger, insouciant et plein de tendresse, où tout est faussement joyeux, avant que tout ne bascule subitement dans le chaos et l'évocation des traques, dénonciations, pièges et tortures du stalinisme. C'est académique dans la mise en scène; plastiquement splendide, au niveau des paysages et du soin apporté à la restitution d'une époque; très bavard. Dénonciation de la terreur sous Staline par un nostalgique d’une certaine Russie «éternelle», et fervent admirateur de Poutine, qui "a rendu aux Russes leur dignité perdue".