The Legend of Hei par HuangFeihong

A la base c'est une série d'adaptation flash réalisée par un petit indépendant répondant au nom de Zhang Ping (alias MTJJ) dont l'intégral est disponible sur Youtube, ce long métrage d'animation produit je ne sais dans quelles circonstances, ni avec quel budget ou équipe fait office de préquelle à cette petite série (si j'ai bien compris)

Une chose est sûre, ce film a beau être bancal sur de nombreux points (surtout scénaristiquement) le réalisateur est ultra prometteur et je me languis déjà de voir ses futures réalisations !
Grosso modo c'est l'histoire d'un petit chat qui part à l'aventure suite à la destruction de son lieu de vie (une luxuriante forêt).
Je dis bancal parce que si ce The Legend of Hei se présente d'emblée comme une fable écologique qui emprunte indéniablement un certain nombre d'éléments à l'univers de Miyazaki - ce dont l'auteur ne se cache pas puisque je suis tombé en zieutant quelques extraits des épisodes de la série sur le personnage de Hauru, oui du château ambulant ! - il se positionne très vite comme un film d'animation pour (pré)adolescent plutôt basique où le propos devient simplement une toile de fond pour que les différents personnages se dévoilent et se foutent bien sur la gueule. Guilde + combats contre les renégats où chacun dispose de compétences particulières liées aux éléments

Est-ce que c'est réellement facheux ? Franchement non parce que j'ai bien pris mon pied et l'on peut pardonner à un jeune cinéaste qui a du être biberonné à l'animation japonaise (et à Avatar le dernier maitre de l'air oui oui !) durant toute sa jeunesse et qui dans la fougue d'un premier Long Métrage veut transmettre au spectateur son amour pour l'animation sans totalement digérer toutes ses influences.
Du coup je parle de positionnement mais je sais pas trop comment le placer ce film parce que si c'est un préquelle à sa Web Série il reste trop avare en développement et possède une narration bien trop expéditive pour que l'on puisse comprendre le conflit qui anime le jeune garçon (je vois pas comment on peut s'attacher à son groupe d'ami alors qu'il en est séparé moins de 10 minutes après leur rencontre...) et le film dans un laps de temps très court met en scène un trop grand nombre de personnages secondaires qui n'ont pas le temps de s'exprimer à l'écran.

Mais les qualités de cette curieuse production passée inaperçue (pourtant diffusé à Annecy) l'emportent sur les défauts :

La direction artistique est grandiose, le chara design s'inspire à la fois à la BD jeunesse chinoise et dispose de ce caractère chibi (pour le chat notamment :coeur: ) trop meugnon et l'ensemble des personnages très colorés s'accordent parfaitement dans un univers qui l'est tout autant.
Scénaristiquement c'est certes confus et rapide mais ça se laisse suivre sans temps mort et certains séquences sont justes brillantes : le film adopte le parcours Zen et conflictuel d'un road movie qui permettra au garçon chat de se connaître soi-même, de s'éveiller spirituellement et de forger un lien solide avec son binôme, c'est ultra classique mais il faut voir dans quels environnements les deux personnages évoluent, c'est juste merveilleux et le duo se révèle très attachant...

Les combats sont très très très bien réalisés, c'est de l'animation de haute qualité même si je regrette que le montage soit en mode rafale et que la caméra ait du mal à se stabiliser. Les pouvoirs élémentaires sont sublimés par la DA et la fluidité des mouvements et surtout il y a des décors et les animateurs en tirent avantage : la dernière grosse séquence d'action en pleine centre ville en serait presque un affront pour Jujutsu Kaisen le film et sa bataille de Shibuya tant le réalisateur a bien compris qu'envoyer valdinguer ses personnages à l'horizontal comme à la vertical quand ceux-là disposent limite de pouvoirs de destruction massive bah il doit pas rester grand chose à l'écran techniquement....
Et je ne m'attendais pas à trouver la 3D réussie, bien sûr les éléments 3D se détachent de ceux en 2 dimensions comme les personnages mais ça passe extrêmement bien dans le contexte de l'affrontement.

Préparez vous à rêver sur le décors de fin et à verser une petite larmichette sur les dernières paroles de Hei.
Enième défaut on aimerait bien que ce même univers soit développé dans ces réalisations suivantes (ce qu'on aurait aimé voir dans cette œuvre-ci) et retrouver les personnages dans d'autres aventures! Surtout les secondaires dont les aptitudes élémentaires m'ont mis l'eau à la bouche (le petit gars/fille avec les anneaux c'est juste l'archétype du personnage overcheaté qui arrive après la bataille).

Vraiment voyez-le, oui c'est pas parfait et à la fin il y a ce petit goût d'inachevé, de trop peu mais si il corrige quelques trucs ce jeune cinéaste nous gratifiera d'un très très grand film d'animation à l'avenir.