Presque aussi efficace qu'une flashbang

Ce weekend, un pack regroupant des rythm-games indépendants était bradé sur Steam. Je me le suis donc procuré vu que j'avais envie de tester quelques-uns de ces jeux depuis un bon moment, et maintenant que j'ai aligné quelques heures à Beat Hazard, je peux me permettre d'écrire une critique. En gros, on peut voir voir ce jeu comme un croisement entre Asteroids et Geometry Wars. Un shoot them up multidirectionnel quoi, avec la particularité qu'il se sert de votre musique comme base.

Sans surprise, le jeu est extrêmement facile à prendre en main. Il existe deux manières d'y jouer : la manette Xbox 360 ou le bon vieux combo clavier/souris. Malheureusement, n'ayant pas de manette (à part mon vieux gamepad Sidewinder qui se branchait encore sur un port série), je ne peux pas dire si la maniabilité est aussi facile qu'au clavier/souris, mais vu les retours d'autres joueurs, ça n'a pas l'air d'être un problème. Le temps de s'habituer un peu à l'inertie du vaisseau, on aligne rapidement des multiplicateurs de 50 pour peu qu'on ne soit pas un néophyte complet en jeux vidéo.

Plusieurs modes de jeu s'offrent à nous : Classique, Survie, Détente et Multi. Dans le mode Classique, on ne joue qu'un seul morceau. Vient ensuite le mode Survie dans lequel on teste notre endurance en enchaînant tous les morceaux qui se trouvent dans le dossier de celui choisi en début de partie. Le mode Détente, c'est le mode Survie avec la seule différence qu'il n'y a pas de Game Over. Pour ce qui est du multijoueur, on peut y jouer à deux en local, un au clavier/souris, l'autre à la manette. Les niveaux de difficulté sont quant à eux au nombre de 5, allant de facile à suicidaire.

Comme je le disais plus haut, Beat Hazard se base sur la musique du joueur. J'ai bien aimé Audiosurf qui génère des niveaux complets après avoir analysé le morceau. Cependant, contrairement à Audiosurf, Beat Hazard n'est pas toujours très logique : la puissance de tir varie en fonction de la musique, mais pas les vagues d'ennemis ou de rochers (du moins, je n'en ai pas l'impression). Très frustrant, car quand la musique met un petit temps à démarrer ou qu'il y a une pause en plein milieu, la puissance de tir se retrouve réduite au minimum alors qu'une vague d'ennemis ou, pire, un boss peut apparaître juste à ce moment-là.
Aussi, je ne peux m'empêcher de penser que Beat Hazard a nettement moins d'intérêt sur le long terme qu'Audiosurf. Là où ce dernier génère complètement un niveau pour chaque morceau, Beat Hazard garde le même décor, les mêmes ennemis (pas très divers ceci dit en passant) et les mêmes bonus. On peut gravir les échelons, mais c'est tellement facile à faire que l'intérêt s'essouffle rapidement ici aussi. Tant que j'y suis, je ne comprends pas pourquoi la musique commence à un volume très bas et qu'il faille des power up pour le monter. Chiant et inutile.

Graphiquement, Beat Hazard est très joli et bien optimisé, et peut ainsi afficher un nombre énorme d'objets sans que la fluidité des animations n'en pâtisse. Le jeu est donc très joli, oui, mais rendrait épileptique un aveugle auquel on aurait en plus bandé les yeux. Dans un morceau au rythme plus élevé, l'écran est rempli de lasers et d'ennemis, et au bout d'un certain temps ça devient fatiguant. Hier par exemple, j'y ai joué trois heures (même pas en un coup), et j'en avais les yeux tout rouges. Ce que je trouve particulièrement ennuyeux aussi, c'est qu'après une partie le dernier morceau joué tourne en arrière-plan avec des effets qui réagissent à la musique, ce qui rend la navigation particulièrement pénible.

Beat Hazard est donc un sympathique petit jeu, mais je ne me vois pas y jouer longtemps ni souvent une fois tous les succès Steam débloqués et être arrivé au plus haut rang (là je suis Elite 10, je ne sais pas où ça s'arrête). Le fait qu'il soit si épuisant ou son prix légèrement trop prohibitif à mon goût n'aident pas. Enfin bon, pour 7€ hors promo, faut pas chicaner non plus. En tout cas, vous êtes prévenus.