"Je punis les coupables!" Dolph Lundgren The Punisher.

Pitch: Aprenant que la grande majorité des Super-vilains est équipée par le gouvernement de Latvérie (le domaine de Fatalis), Nick Fury rassemble quelques super-héros pour tenter un coup d'état à l'insu du gouvernement américain. Malheureusement les représailles d'un tel attentat vont avoir de terrible répercussions. Une loi va être votée interdisant aux super-héros non recenssés de pratiquer leur hobby... les héros vont se diviser et devoir choisir un camp...

Séries à succès initiées par les petits gars de chez Raven Software, les X-men legends et autre Marvel Ultimate Alliance avaient plus ou moins fait le bonheur des fans de Comics et de hack'n Slash / beat'em all sur la génération de console précédente ainsi que sur xbox 360 via un portage approximatif. Cette fois, le deuxième volet de la licence rassemblant les héros de divers horizons échoue à Vicarious Visions (Guitar Hero, Transformers...), les gars de Raven Software étant trop occupé à réaliser de bons jeux comme le Wolverine: Origins...

Les developpeurs vont frapper un grand coup pour attirer tous les fans de comics de ces dernières années en s'inspirant de deux chef d'oeuvres récents (si si, ça existe...) dont les noms des scénaristes sont évocateurs: Bendis et Millar. Reprenant la bande-dessinée "Secret War", scénarisé par Brian Bendis et dessiné par le grand Gabriel dell'otto, où Nick Fury décide de rassembler quelques héros incongnito pour lancer un coup d'état contre la Latvérie, Vicarious Visions s'assurait une entrée en matière efficace. En effet, misant sur un environement fantastique (le chateau de Fatalis) et sur des personnages cultes (wolverine, Captain America, Spider-man...), les developpeurs se permettaient une introduction ingénieuse à l'autre inspiration majeure du soft: Civil War de Mark Millar. Suite à une confrontation entre super-héros inexpérimentés et super-vilains improbables, lors d'une émission de TV réalité, 612 personnes perdent la vie dans une explosion (causée par Nitro), en particulier des enfants cloitrés dans une école voisine. Dès lors, l'opinion publique se soulève et une loi est voté interdisant aux super-héros de pratiquer librement leur activité. Ils devront travailler pour le gouvernement. Bien sûr ce n'est pas au goût de tout le monde et si Iron Man adopte la loi et s'improvise le leader des héros gouvernementaux, Captain America, lui, choisit de devenir hors-la-loi. S'ensuit alors plusieurs opérations qui tournent plus ou moins bien, mais vous n'avez qu'à lire les BD... Deux Comics relativements sombres, du moins avec un disours sérieux, et qui représentent un parti-pris à la fois audacieux et particulièrement interressant pour tous les fans de comics puisque le joueur devra choisir son camp ce qui influera sur le gameplay et le scénario... Mais autant le dire tout de go, le jeu est une vrai deception...

En effet, même en passant outre les libertés aberrantes que prennent les developpeurs avec les supports originaux, il faut reconnaitre que le ton est un peu leger et que l'histoire a bien du mal à se mettre en place. Dans un premier temps, toute l'opération secrète de Nick Fury manque de ce cachet si particulier de la Bd Secret War et qui donnait vraiment l'impression d'être passé du mauvais coté de la Loi. Le joueur guidera ces troupes sans vraiment trop savoir pourquoi, le récit étant pas ou peu mis en scène et celui qui n'aura pas lu les BD aura dès le début du mal à saisir les enjeux de ses actions. Par la suite, les scénaristes du jeu prennent un peu plus le temps de poser les choses pour amener certains actes terroristes (et ainsi finir l'acte I) et arriver à la fatidique loi qui divisera les héros. Les quelques missions qui constituent l'acte II sont relativement bien pensées sur le papier (délivrer des prisonniers, intercepter un convoi, ...) mais toujours incroyablement mal amenées, les developpeurs misant trop sur une Fan-boy attitude et ne cherchant donc pas à impliquer le joueur lambda. Enfin c'est alors qu'arrive l'acte III et donc l'epilogue du soft (au bout d'une petite dizaine d'heure) que l'on attend dramatique, on se surprend même à esperer que le soft abordera la fameuse Mort de Captain America lors de son procès... mais non... Non, là, les developpeurs de Vicarious Visions décident d'orienter le soft vers un délire très Comics 80's avec une menace mondiale qui pousse les héros à se rassembler tous ensemble, oubliant leurs differents pour sauver la terre. Que je sois clair, cet esprit ne me gène absolument pas (au contraire) et avait relativement bien fonctionné avec le premier Marvel Ultimate Alliance mais après avoir fait l'acte I et II, on a du mal à s'orienter vers cet esprit un peu Bisounours qui semble là pour éviter de froisser les fans de tel ou tel personnage. Et oui, car choisir un camp implique une restriction des personnages jouables, contrainte annihilée avec ce dernier acte relativement improbable quand on le concoit dans la continuité du récit... Bref, du coté du scénario, le jeu promettait beaucoup en mettant en avant la Civil War et pourtant le soft ne semble pas avoir les épaules pour assumer complétement son parti pris.


Avant de se lancer un peu plus loin dans une critique du Gameplay ou de l'aspect technique du soft, il faut revenir sur le Fan-service, élément fondamental de ce genre de jeu à licence. Raven software avait toujour rempli leur cahier des charges avec leurs productions précédentes (gros laissé-allé pour Wolverine: Origins d'ailleurs) en offrant nombres d'artworks, fonds d'écrans, Biographies, Quizzs et costumes. Vicarious Visons reprend donc la formule et, au fil de votre aventure, vous pourrez trouver nombre de documents audios et vidéos ainsi que des Quizzs pas toujours évidents même pour les vieux de la vieille comme moi. Un plaisir que les fans ne bouderont pas. Cependant, lorsqu'il s'agira de lorgner du côté du casting, le fan fera déjà plus la grimace. Allez pour le plaisir je vous balance le roster complet:

Captain America, Tornade, Nick Fury, La Torche Humaine, Penance, Songbird, Wolverine, Powerman, Venom, Daredevil, Iceman, Iron Fist, Deadpool, Mr Fantastic, La Chose, Le bouffon Vert, Iron Man, Phoenix, la Femme Invisible, Miss Marvel, Gambit, Spiderman, Thor, Hulk...

Soit 24 personnages jouables dont 4 inédits... Alors premièrement quand on adapte un jeu d'une bande dessinée aussi prolifique en super-héros que Civil War, on a la décence d'offrir un casting vraiment complet (Sentry, Namor, Hercule, Ares, Punisher, Spider-woman, Le tireur, j'en passe et des meilleurs) d'autant que le soft n'est pas du tout une perle en matière de graphismes donc les devellopeurs auraient du miser sur un casting bluffant et ultra complet. Car si on croise pas mal de peronnages, il est terriblement frustrant de ne pas pouvoir les incarner (surtout qu'ils disposent d'attaques propres puiqu'on les subit lors des affrontements...). Passant après le studio Raven Software, les nouveaux developpeurs auraient pu mettre à la disposition des joueurs exigeants TOUS les personnages des Opus précédents... Ensuite, les personnages jouables n'ont qu'un seul costume suplémentaire en plus du costume de base. Une honte par rapport au volet précedent qui offrait 4 costumes par personnages... C'est d'autant plus dommage que l'aspect apporté au look des héros dans le jeu offre un rendu "réaliste" assez sympathique en se basant sur des textures de textiles (ah ah) assez épaisses et proches du cuir. Donc si vous êtes fan du costume noir de Spidey, du costume marron de Wolverine ou même de Thor avec la barbe, vous pouvez passer votre chemin... Petite anecdote bien douloureuse: un pack de personnages fut mis à disposition par Activision (l'editeur) mais devant le peu de succès du jeu, Activision retira tout bonnement le DLC du xbox live / playstation network privant ainsi les acheteurs tardifs comme moi de profiter de quelques persos suplémentaires... Une infamie...

Au niveau du gameplay, les habitués du genre ne seront pas perdus même si le studio Vicarious Visions bouleverse quelques habitudes. La baston, qui est le coeur du gameplay, repose sur un système relativement équivalent: deux boutons pour les coups faibles et forts, un pour le saut et l'autre pour "chopper" adversaires ou éléments de décors (selon la force de votre héros). La pression de la gachette droite donne accès aux pouvoirs (4 par héros) et celle de gauche à la "fusion". La fusion remplace un peu les pouvoirs ultimes des jeux précédents. Il s'agit d'associer votre perso à l'un des 3 autres pour ainsi mener une attaque redoutable et devastatrice. Elle sont divisées ne 4 types: Zone, Cible, Guidée et Ruée. La plupart des fusions sont assez bien mise en scène (Deadpool qui se téléporte sur un rocher soulevé par la chose avant d'y déposer plein de grenades; Iron man qui maintient un tir de laser sur le bouclier de Captain America pour créer une barrière laser...) même si on retrouve de la redîte pour certaines. Soulignons tout de même qui si cette technique est assez spétaculaire, elle est aussi l'instigatrice de l'un des défaut du jeu: l'impossibilité de moduler le nombre de héros dans le groupe. L'avantage des autres volets étaient que l'on pouvait incarner des groupes de 1 (pour les solitaires comme moi), 2 (pour les amis aimant la co-op simple), 3 (pour les joueurs aux moeurs bizarres) ou 4 (pour les amateurs de nuits un peu plus folles). Dans Marvel Ultimate Alliance 2, cela n'est pa spossible, il faudra jouer impérativement avec 4 personnages que vous soyez seul ou entre amis. Puisque l'on parle de restrictions, je me permets d'enchainer sur le nombre de pouvoirs. Oubliez le nombre incalculables de pouvoirs pas forcément utiles des anciens épisodes, ici chaque héros bénéficient de 4 pouvoirs uniquement. Ce n'est pas vraiment un mal, cela apporte plus de personnalité et d'individualité à chaque personnage ainsi qu'une lisibilité bienvenue dans les menus. On retrouve également les caractéristiques passives à augmenter à l'aide de l'xp glanée au fil des affrontements ou des simulations en salle d'entrainement. Petite nouveauté qui ne sert à rien: la possibilité d'orienter les conversations via un système de réponses agressives, diplomatiques ou défenssives. Cela n'a aucune répercussion sur la trame du jeu ou sur l'idée que se font de vous les autres héros et sert à apporter différents bonus ingame, bonus également disponibles via l'utilisation d'équipes thématiques (x-men, Fantastic Four, Femmes fatales)...


Techniquement, le soft est tout juste acceptable. S'il fait mieux que le premier Marvel Ultimate Alliance, il faut reconnaître que les graphismes sont relativement pauvres, détails que l'on remarque surtout lors des cut-scenes où l'on peut voir les héros en gros plans. Lors des bastons (relativement brouillones), la faiblesse technique du soft est bien évidement moins choquante (surtout que le zoom est absent). C'est un peu le point noir des X-men Legends et consors, problème qui était souvent contre-balancé par des cinématiques superbes (cf Marvel Ultimate Alliance). Et bien ici, ce n'est pas le ca! Les cinématiques font vraiment peine à voir (peut-être en attendais-je beaucoup) et sont presque du niveau des graphismes in-game... Les décors sauvent un peu le tout avec quelques arrieres-fonds assez sympathiques et des effets de lumières plutôt corrects... Du côté de la musique, on a parfois du très bon mais la plupart du temps du très mauvais comme si le soft ne savait pas trop sur quel pied danser, la techno laisse l aplace à de la musique lyrique à base de choeurs avant de retomber dans une musique electro d'un autre âge... Heureusement le jeu est en V.O uniquement et les doublages sont relativement bons. D'ailleurs il faudra apprécier la langue de Shakespeare puisuqe le jeu n'a pas été traduit par Activision France...

En définitive, Le problème de Marvel Ultimate alliance 2 est un manque cruel d'innovation. Vicarious Visions se contente de ressortir la même soupe habituelle en apportant des touches trop minimes pour être vraiment efficaces (les fusions, quelque scripts...). De plus, aucun n'effort n'est fait pour satisfaire les fans (manque de respect vis à vis de deux oeuvres très importantes de la storyline, peu de persos, peu de costumes alternatifs...). Il n'est donc pas surprenant que le jeu ait fait un flop. Pour apporter du sang neuf et regagner l'amour du public, il faudrait peut-être boosté la saga avec d'inombrables et impressionants scripts (Modern Warfare), utiliser un cell shading abouti (Naruto) ou simplement un vrai casting bien monstrueux (Marvel vs Capcom 2)...