Maintenant on joue : Submerged (des histoires sans paroles)

Submerged est un jeu créé par le studio Uppercut Games. Vous incarnez le personnage d'une jeune fille dont la mission principale consistera à soigner son petit frère en bien mauvaise santé. L'action et l'ambiance du jeu vous accrochent tout de suite : vous arrivez sur un petit bateau à moteur et vous accostez auprès d'un ancien bâtiment en ruine avec, autour de vous, une ville immergée par les eaux. La nature a repris ses droits, tout est à l'abandon et les seules présences de vie semblent être des pélicans, des dauphins et, de temps à autre, la forme imposante d'une baleine qui nage au large.

En vue à la troisième personne, vous devrez explorer les nombreux bâtiments aux alentours pour retrouver tout ce qu'il faut pour soigner votre petit frère, bien mal en point. Pour ce faire, deux phases de jeu : d'abord un parcours de navigation totalement libre entre les ruines. Vous vivrez ainsi de grands moments de contemplation devant toutes ces nuances de lumière et de couleurs changeantes grâce à un cycle jour/nuit subtil, enrichi de nombreux bruits diurnes et nocturnes.

Ensuite, après avoir accosté à un bâtiment de votre choix, vous devrez trouver votre chemin en vous hissant de plateformes en rebords le long des façades.

Armé d'une petite lunette télescopique, essayez de repérer les nombreux éléments disséminés dans toute la ville pour pousser votre exploration plus loin.

Car là se trouve une des grandes forces du jeu : celui-ci nous raconte trois histoires en même temps. En explorant tous les recoins des ruines, vous découvrirez les notes laissées par les anciens habitants. Vous connaîtrez alors, petit à petit, ce qui est arrivé à cette ville (et probablement au monde tout entier). Au fur et à mesure de la progression, le joueur comprendra également l'histoire des deux naufragés. Et finalement, c'est le joueur qui racontera, par son action, l'histoire actuelle (et l'avenir) des deux enfants.

Et tout cela sans un mot. Uniquement avec des dessins dont le graphisme emprunte aux représentations enfantines et aux peintures rupestres ritualisées. Subtilement, vous comprendrez qu'il s'agit d'un futur possible de notre propre monde.

Mais ce n'est pas fini : vous pourrez cataloguer tous les lieux marquants de la ville, comme une sorte de touriste archéologue. Vous découvrirez et recenserez toutes les formes de vie de ces lieux étranges. Vous pourrez même améliorer les qualités de votre bateau en retrouvant les pièces d'anciennes embarcations abandonnées.

Mais, au hasard d'un tournant, en regardant dans l'une ou l'autre direction, vous verrez peut-être une forme de vie qui semble ne pas vouloir vous approcher. Quelque chose qui vous surveille... quelque chose qui a une forme humaine.

Vous l'aurez compris, j'ai adoré ce magnifique petit jeu d'exploration, délicieusement poétique et d'ambiance contemplative. Il n'est pas nécessaire de découvrir tous les secrets et toutes les histoires pour terminer le jeu mais, comme il m'était impossible de m'en aller sans avoir tout découvert, il m'a fallu une dizaine d'heures pour le terminer. A mon corps défendant car je serais bien resté encore un peu avec ces deux très beaux personnages et de continuer l'aventure encore un peu plus loin.

Au-delà des graphismes époustouflants, le design sonore et la musique du compositeur canadien Jeff Van Dijck ajoutent quelques couches discrètes pour enrichir, encore un peu plus, et tout en finesse, l'ambiance générale du jeu.

Voici enfin une dystopie post-apocalyptique à la fois poétique, nostalgique et sans la moindre once de violence.