Label ist krieg, épisode III: Avantgarde Music, grandeur et décadence des seigneurs de l'ombre.

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Obscure Plasma Records est l'ancien nom d'Avantgarde Music. De 91 à 93, ce petit label milanais surfe sur l'explosion du black metal et death metal et garnit son catalogue de 9 productions. On y retrouve des groupes qui accèderont plus tard à la notoriété: Rotting Christ, Sadist, Eucharist. Obscure Plasma se paie même le luxe de sortir le Live In Leipzig de Mayhem en 93.

Pan.Thy.Monium est un groupe de death suédois fondé par Dan Swäno, figure iconique de la scène (Edge Of Sanity, Bloodbath, la liste est longue), et ne se contente pas de produire un death buzzsaw à la mode de Götebörg. Les riffs sont complexes, l'album est traversé de nappes de claviers, bref cet EP a toute sa place chez un label qui sera plus tard connu sous le nom d'Avantgarde Music.

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En 94, Obscure Plasma change de nom et devient Avantgarde Music. Leur première production deviendra rapidement culte, et pour cause.

Thergothon est un groupe pionnier dans le genre du funeral doom. Impossible de ne pas penser à eux quand on écoute aujourd'hui Profetus ou Mournful Congregation.

Le fait que la première production d'un label qui se fera connaître pour son travail dans le BM soit un album de doom en dit long sur l'identité artistique d'Avantgarde. Le black metal n'est pas une fin en soi, et si un album de metal extrême brille par son audace et sa qualité sans pour autant être du black metal, il a toute sa place chez Avantgarde.

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Au milieu des années 90, Katatonia a été, un peu comme Thergothon, l'un des pionniers du funeral doom. Après leur premier album sorti chez No Fashion Records, le cultissime Dance Of December Souls, Katatonia signe chez Avantgarde et sort, entre 95' et 98', 3 EPs, un split, et 2 albums, amorçant le virage gothique du combo suédois.

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Carpathian Forest fut l'un des tous premiers groupes de BM à travailler avec Avantgarde. Après 3 démos, Through Chasm, Caves and Titan Woods est le premier EP du groupe.

Un EP qui jouit d'une bonne réputation dans le milieu (je dois tout de même admettre que j'en suis pas trop friand), et qui surtout pose déjà les codes de la marque de fabrique Avantgarde Music: l'esprit trve black metal est omniprésent, mais pas seulement à travers des trémolos et des blastbeats ultra-génériques: claviers, solos de basse, Carpathian Forest ose des trucs, et il faut reconnaître qu'en 95 le BM en avait un peu besoin.

CF continuera de travailler un peu avec Avantgarde par la suite, et y sortira notamment le culte Black Shining Leather.

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Godkiller est un groupe monégasque qui officiait, jusqu'au début des années 2000, dans le black symphonique et médiéval.

Je n'ai pas écouté cet EP, mais @Raton trouve ça cheesy et nasebroque.

Godkiller restera fidèle à Avantgarde jusqu'à son deuxième et dernier album, Deliverance, sorti en 2000. Et plus précisément à Wounded Love, label subsidiaire d'Avantgarde Music.

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C'est d'ailleurs à partir du milieu des années 90 qu' Avantgarde, commence à attirer les gros poissons. Après avoir produit l'EP Koldbrann i Jesu marg en 96, Wounded Love produit le premier album de Taake, mené par son charismatique et caricatural leader, Hoest.

Wounded Love produira aussi le deuxième album de Taake, ...Bjoergvin..., en 2002,, avant que le groupe ne quitte le navire pour Dark Essence Records.

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Il serait fort peu pertinent de consacrer une liste à Avantgarde Music si leur catalogue ne contenait que du trve black metal à la Taake.

En 97, Avantgarde sort le premier album de Solefald, jeune groupe de black avant-gardiste norvégien, dont l'audace et l'originalité détonnent déjà sur leur premier album, étonnamment mature et abouti. Solefald chante en norvégien, en anglais, en allemand, en français, et n'a jamais eu de mal à se réinventer artistiquement depuis lors. Certainement le seul groupe de black metal dont les paroles sont aussi intéressantes que leur musique: philosophie, critique sociale, histoire de l'art. Solefald est la quintessence de ce que l'on est en droit d'attendre d'un groupe de black avant-gardiste.

Suite à leur premier album, qui fût plutôt remarqué, Solefald produira sont second album, Neonism, chez Avantgarde, avant de signer chez Century Media.

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Avantgarde Music n'a jamais eu pour objectif de cantonner son catalogue au black metal et au doom. la preuve avec Behemoth, qui, entre 99' et 02', confia la production de 3 albums au label milanais.

Behemoth est un groupe polonais qui a toujours eu un pied dans le black et un pied dans le death, subjuguant la brutalité de ces 2 genres en un style très particulier. Je n'ai écouté aucun des 3 albums qu'ils ont sortis chez Avantgarde, mais la critique est généreuse et n'a jamais tort, c'est du bon.

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Darkspace est un groupe suisse de black atmo/black ambient dont l'ensemble de la discographie est unanimement acclamé par la critique. Après que Haunter In The Dark ait produit leur première démo et leurs deux premiers albums, Darkspace fait appel à Avantgarde Music pour produire les deux dernières offrandes du groupe. Fort de compositions audacieuses, atmosphériques, parfois complètement expérimentales, la noirceur sereine qui se dégage de chaque album de Darkspace justifie complètement leur place dans l'écurie Avantgarde.

La sortie de Darkspace III intervient à une époque charnière pour le label italien. En 2007, la quasi-intégralité du catalogue d'Avantgarde Music disponible jusque-là est récupérée par Peaceville Records. Avantgarde est toujours crédité pour les albums précédemment cités dans cette liste, mais n'en assure plus la distribution.

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Lifelover est un groupe suédois qui fait s'est fait une petite réputation depuis quelques années, pour son post-black atmosphérique et dépressif. Leur 3ème album Konkurs, est le seul de la discographie à être sorti chez Avantgarde Music.

Il est intéressant de noter que cet album, considéré comme le meilleur de Lifelover, est sorti à une période charnière pour Avantgarde Music, comme l'explique l'équipe du label sur son blog ( http://www.avantgardemusic.com/wordpress/?page_id=148 ). On y apprend qu'en automne 2010, les mecs ont commencé à se rendre compte que leur catalogue rentrait de plus en plus dans le moule du metal fan-service, délaissant le projet de "laboratoire musical" qui avait fait la réputation du label dès 94' pour devenir une sorte de vitrine haut de gamme pour les gros groupes.

L'équipe du label a donc décidé, à l'automne 2010, de faire fi de la quantité pour se concentrer sur la qualité de leurs productions. Cette "Post-Avantgarde Era", comme ils disent, marque le début d'une certaine renaissance pour Avantgarde, qui depuis lors sort des productions beaucoup plus confidentielles, mais d'une qualité constante et supérieure.

Bien que la musique sombre et mélancolique de Lifelover soit parfaite pour Avantgarde Music, les suédois sortiront leurs 2 prochains albums sur d'autres labels, respectivement Osmose et Prophecy.

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Les productions de cette ère "post-Avantgarde Music" forment un large contraste avec le catalogue Avantgarde d'avant 2010/2011.

Le label ne produit quasiment plus que des petits groupes, souvent pour des premiers albums. Un soin tout particulier est apporté aux artworks, alors que jamais Avantgarde ne nous avait habitués à une tel souci de cohérence esthétique.

Situs Magus est un groupe de black metal français, et leur premier album, Le Grand Oeuvre, est sorti chez Avantgarde en janvier 2013. Du bon black avant-gardiste, sombre et maîtrisé. Affaire à suivre.

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J'ai déjà parlé de cet album dans certaines de mes autres listes, notamment pour évoquer ce somptueux artwork. Un bon album de black atmo avec des fortes influences ambient et doom.

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One-man band de black metal atmosphérique. Le mec vient de Milan, et sa musique est bien. C'est donc presque normal pour Avantgarde de produire son premier album.

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Groupe argentin qui fait dans le post-black atmo. Je trouve pas ça transcendant mais leur premier album a fait pas mal parler de lui dans les cercles de fans du genre, donc si vous aimez Alcest, An Autumn For Crippled Children, Amesoeurs et Deafheaven y a moyen que ça vous plaise.

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Fifth To Infinity est un groupe fondé par Martin Lopez, batteur au CV assez fourni puisqu'il a joué dans Amon Amarth et Opeth. Actif par intermittences depuis 97', le groupe a sorti il y a quelques mois son premier album, que je vous recommande vivement. Omnipotent Transdimensional Soulfire est un excellent album de black death progressif, et entendre de la musique pareille en 2016 fait vraiment du bien.

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L'une des toutes dernières découvertes d'Avantgarde. Groupe canadien fondé en 2015, Astral Path a sorti son premier album il y a un peu plus d'un mois, le 15 avril 2016. Un album de black atmo solide et envoûtant.

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Anicon est un groupe formé récemment par des membres de Krallice, Trenchgrinder, et des groupes comme ça. Ils font dans le black metal très moderne, influencé par le black'n'roll, le sludge, et aussi par des trucs comme Panopticon.

C'est propre, énergique, les compos sont d'un qualité certaine, le rendu est à la fois agressif et atmosphérique, à la fois épique et contemplatif. Du BM de haute voltige.

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Earth And Pillars, groupe italien, découvert par Avantgarde il y a quelques années. Leur premier album, Earth I, était une réussite, et avec Pillars I l'essai est très largement transformé. Un black atmo introspectif, tourbillonnant, centré sur une atmosphère hivernale, froide et blanche là ou Earth I explorait un univers de verdure, de conifères colorés et de feuilles qui tombent.

L'occasion de rappeler à quel point les mecs d'Avantgarde sont ultra réglos, puisque le digipak de Pillars I est tout bonnement somptueux.

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Bon ce skeud m'avait saucé psk l'artwork montre un univers space-opera chanmé: alors la musique de Progenie Terrestre Pura colle parfaitement à cette représentation graphique, mais musicalement ça fera éventuellement grincer les oreilles des puristes du metal, qui aiment quand ça cogne et quand ça tâche.

Progenie Terrestre Pura, c'est du post-black très atmosphérique à la Midnight Odyssey, mais qui rajoute des breaks typés metalcore et des phases électroniques dans ses compos: c'est certes très bien composé mais en ce qui me concerne c'est pas le genre de musique qui me touche réellement.