ÉTatS-UniS d'AméRiQue (1) : PoéSiE

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* Les "Quatre quatuors" sont une merveille de densité poétique et d'intériorité spirituelle. Les poèmes d'Eliot auxquels je reviens toujours.
Ce volume, présenté dans une traduction de Pierre Leyris qui fait référence, se compose de plusieurs groupes de poèmes suivis de notes (certaines établies par T. S. Eliot lui-même). Premiers poèmes, Mercredi creux, Mercredi des cendres, Poèmes d'Ariel, Quatre quatuors, éclairent une œuvre poétique qui a dominé la première moitié du siècle. La Terre vaine, le chef-d'œuvre de T. S. Eliot, désormais considéré comme un classique de la poésie anglo-saxonne du XXe siècle, complète ce recueil.

"Après que l'aile du martin-pêcheur
A répondu par la lumière à la lumière, et puis se tait,
La lumière est en repos
Au point-repos du monde qui tournoie."

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* Une très belle édition des poésie de T.S. Eliot. Des premiers poèmes (1910-1920) aux quatre chants admirables des "Quatre quatuors" (1936-1942), l'œuvre d'Eliot domine la première moitié du siècle : "poésie - comme l'a précisé Pierre Leyris - strictement nécessaire, parcimonieusement sécrétée (à raison d'un poème ou deux par an, certaines années restant muettes) par un destin jalousement économe d'expression lyrique."
"La terre vaine", méditation extrême qui berce, encensant et tranchant en même temps à coups d'oscillations brutales de langue et de pensée ; "Mercredi des Cendres", appel en musique du tourment ; et les "Poèmes d'Ariel" :
"L'éveil, les lèvres ouvertes, l'espoir, les nouveaux navires."
A peine une centaine de pages. Et tout sera dit : un rare ajustement, à l'entreprise humaine, du chant de l'homme et de sa perception du réel - "concert innombrable" et "grande rumeur universelle".

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* Ce meurtre est celui de Thomas Becket, l'archevêque de Cantorbéry, que le roi Henri II Plantagenet fit assassiner dans sa cathédrale le 29 décembre 1170.
Prié, en 1935, par les dirigeants du Festival de Cantorbéry, de créer un drame religieux, Eliot choisit cette page d'histoire pour décrire le conflit entre le temporel et le spirituel entre la tentation et la sainteté. Sous une forme insolite, Eliot porte ici à son plus haut degré d'intensité lyrique le mystère de la Rédemption. C'est ainsi que la tragédie continue d'assumer sa pleine fonction spirituelle et sociale.

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* In The masterly cadences of T. S. Eliot's verse, the twentieth century found its definitive poetic voice, an indelible "image of its accelerated grimace," in the words of Eliot's friend and mentor, Ezra Pound. This Volume is a rich collection of much of Eliot's greatest work.
The title poem, The Waste Land (1922), ranks among the most influential poetic works of the century. An exploration of the psychic stages of a despairing soul caught in a struggle for redemption, the poem contrasts the spiritual stagnation of the modern world with the ennobling myths of the past. Other selections include the contents of Prufrock (1917), including "The Love Song of J. Alfred Prufock," "Potrait of a Lady," Rhapsody on a Windy Night," "Mr. Apollinax," and "Morning at the Window." From Poems (1920) there are "Gerontion," "The Hippopotamus," "Mr. Eliot's Sunday Morning Service," "Sweeney Among the Nightingales," and more.
An indispensable resource for all poetry lovers, this modestly priced edition is also an ideal text for English Literature courses from high school to collage.

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* L'auteur nous livre ici son commentaire de la "Divine Comédie", qu'il considère comme l'archétype du texte universel dont il s'emploie à démontrer l'accessibilité.

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* De la poésie transcontinentale - Whitman écrit aussi vite qu'il marche. Quel sens de l'espace !
"Walt Whitman, un cosmos, de Manhattan le fils, Turbulent, bien en chair, sensuel, mangeant, buvant et procréant,
Pas sentimental, pas dressé au-dessus des autres ou à l’écart d’eux
Pas plus modeste qu’immodeste.
Arrachez les verrous des portes !
Arrachez les portes mêmes de leurs gonds !" (Feuilles d'herbe).

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* Étrange destin que celui de la première édition de "Feuilles d’herbe" puisqu’elle est restée à ce jour inédite en France où Whitman (1819-1892) est souvent cantonné au rôle de poète traditionnel, voire scolaire. L’éminence de ce poème-fleuve dans l’édition de 1855 est à l’image de la hardiesse indéniable d’un brûlot poétique que 150 ans d’existence et sept versions successives semblent avoir rendu toujours plus éblouissant et radical. C’est en 1959 que ce « chef-d’œuvre enseveli de la littérature américaine » refit surface dans le monde anglophone grâce à Malcolm Cawley où il s’imposa de façon durable. On compte actuellement six éditions de ce texte alors qu’en France nous en restons toujours à l’infatigable entreprise de réécriture menée par Whitman. Les poèmes en leur premier état paraissent neufs, radicaux et déroutants d’où l’intérêt de les présenter dans cette version au lecteur français. Son « aboiement barbare par-dessus les toits du monde » inaugure la naissance en juillet 1855 de la poésie américaine moderne.

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* "Je chante le soi-même, une simple personne séparée,
Pourtant je prononce le mot démocratique, le mot En Masse,
C’est de la physiologie du haut en bas, que je chante,
La physionomie seule, le cerveau seul, ce n’est pas digne de la Muse;
je dis que l’Ëtre complet en est bien plus digne.
C’est le féminin à l’égal du mâle que je chante,
C’est la vie, incommensurable en passion, ressort et puissance,
Pleine de joie, mise en œuvre par des lois divines pour la plus libre action,
C’est l’Homme Moderne que je chante." Traduction : Jules Laforgue.
Walt Whitman (Feuilles d'herbe).

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* "Battements de tambour" représente à bien des égards un cas à part dans la production poétique de Walt Whitman (1819-1892). Plus connu comme l'auteur de "Feuilles d'herbe" (Leaves of Grass), l'œuvre-phare qu'il remania de 1855 à sa mort, Whitman publia en 1865 deux recueils de poèmes consacrés à la guerre de Sécession. C'est le second de ces deux recueils qui est traduit ici. Publié à quelques semaines d'intervalle du premier, il en intègre les pièces et trahit le souci qu'affiche le poète de réagir de façon adéquate à l'assassinat d'Abraham Lincoln, tout en exprimant un espoir de réconciliation entre les deux camps. Si la plupart devaient finir par rejoindre le corpus de Feuilles d'herbe, les poèmes du présent recueil sont présentés dans leur état initial, mêlés à des pièces de circonstance ou à des textes courts, plus contemplatifs et a priori sans rapport direct avec la guerre. Battements de tambour donne à voir un poète qui tente de trouver un sens au conflit fratricide national, sans jamais prendre parti. L'audace de sa vision se retrouve dans l'érotisation qu'il fait du conflit, mêlant le politique et le sexuel, l'éros et le thanatos, signe d'un désespoir latent caché sous un espoir de réconciliation que l'on peut ressentir comme aussi vital qu'illusoire.

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* Pour les passionnés d'Emily Dickinson, cette édition des "Poésies complètes" est la Bible, la Référence pour les décennies à venir.
Emily Dickinson (1830-1886), l'un des plus grands poètes américains, est aussi un personnage mythique. Toujours vêtue de blanc, cette femme mystérieuse, à l'âge de trente ans, se mura à jamais dans la demeure familiale d'Amherst, son village natal, en Nouvelle-Angleterre, et passa le reste de sa vie à contempler le monde depuis sa fenêtre. Lorsqu'un ami lui rendait visite, il lui arrivait même de refuser de sortir de sa chambre pour l'honorer de sa présence. Celle que ses proches surnommaient la "poétesse à demi fêlée" ou la "reine recluse" n'avait qu'une obsession : écrire - elle a laissé des milliers de lettres et de poèmes. Ironie de l'histoire : sur les deux mille poèmes ou presque que nous lui connaissons, six seulement furent publiés de son vivant. Les autres ne furent découverts qu'à sa mort. L'œuvre poétique complète d'Emily Dickinson était jusqu'à présent inédite en France : cette traduction par Françoise Delphy, fondée sur l'édition définitive des poèmes de Dickinson publiée aux États-Unis en 1999, entend donner à découvrir au public français, en version intégrale et bilingue, la poésie de cet écrivain hors du commun.

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* Recueil de poèmes choisis, bilingue (anglais, français), avec une introduction développée. Emily Dickinson naquit en 1830, à Amherst, petite ville du Massachusetts. Elle fut une adolescente pleine de vie, sociable et spirituelle, puis elle se retira progressivement dans son monde intérieur. A quarante ans, elle refusait de quitter la maison familiale, évitant tout contact avec les étrangers bien qu'elle entretînt une abondante correspondance avec des personnes qu'elle n'avait jamais vues. La légende nous la représente sortant de la chambre où elle vivait en recluse, s'avançant silencieusement vers l'un de ses rares visiteurs à qui elle tendait une fleur.
Elle écrivait depuis son enfance mais seulement sept de ses poèmes furent publiés de son vivant. Après sa mort, en 1886, on découvrit dans ses papiers quelque deux mille poèmes. Ses amis en publièrent une sélection en 1890, et c'est ainsi que l'Amérique découvrit l'un de ses plus grands poètes.
Dans le présent volume, publié pour la première fois en 1970, Guy Jean Forgue présente un choix de cent cinquante poèmes.

* "On apprend l'eau par la soif.
La terre - par les mers franchies.
Les transports - par les affres -
La paix - en comptant ses batailles -
L'amour, par une image à garder -
Et les oiseaux par la neige."

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* « Celle qui a tant écrit sur l'adieu a dit adieu au monde il y a cent vingt ans, léguant à d'hypothétiques lecteurs, tandis qu'une mouche venue de ses propres poèmes cognait contre la vitre de sa chambre, « la part d'elle transmissible » : une longue lettre sans signature, composée de centaines de feuillets déposés dans un coffret au fond d'un tiroir de commode. Un tendre et solennel héritage à partager. Une énigme à résoudre par les générations à venir. Ce mode de transmission suffit à lui seul à distinguer Emily Dickinson des autres poètes, et même d'un Pessoa qui a laissé la plus grande partie de ses œuvres à la postérité dans des circonstances un peu analogues. Le poète portugais jouissait de son vivant d'une certaine notoriété. Emily Dickinson, tout entière réfugiée dans ses écrits, n'en avait pour ainsi dire aucune. Elle livrait avec une rare confiance ce qu'elle avait de plus cher aux mains « aveugles » des générations futures. » – Claire Malroux (traductrice).

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* Choix de poèmes d'Emily Dickinson (texte anglais et traduction française en regard). Emily Dickinson (1830-1886). La biographie « nulle » de la vieille demoiselle d’Amherst, Massachusetts, recluse par dépit d’amour, reste un écrin bien terne pour ses quelque 1 800 pièces de vers, toutes brèves, floraison surgie dans la défiance de tous au cœur d’un no man’s land cruel sous la féerie, et où « Se répéter à Soi-même / Un plaisir perdu – Excite comme un Meurtre... »
Emily Dickinson n’y fait pas la part belle à la Créature de Dieu ni, semble-t-il, à l’Espérance.
La perte, l’effroi, « le Drapeau Blanc de l’Éternité » jalonnent un monde exigu, lieu de renoncements illimités, mais aussi de constantes métamorphoses.

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* Il a fallu longtemps pour que la stature d'Emily Dickinson (1830-1886) émerge du linceul charmant où l'avait enroulée sa génération en tissant le mythe, au parfum de scandale, de l'amoureuse frustrée (d'un homme marié, pasteur de surcroît !) et de l'excentrique recluse de la petite ville d'Amherst. On n'a d'abord vu que ce que l'on était disposé à voir : un poète délicat, amoureux des oiseaux, des abeilles, des fleurs et des papillons, peut-être à la rigueur de l'amour, un poète « féminin ». La violence, l'âpreté, la rébellion, les passions humaines qui soulevaient Emily au-dessus des normes de son temps et de son sexe, et que lui renvoyaient comme en éclats les drames de Shakespeare, son compagnon favori avec la Bible et le dictionnaire Webster, les autres passions plus métaphysiques - la déréliction et l'extase, l'angoisse et la joie -, le questionnement religieux, la pensée subversive, l'humour espiègle et l'ironie tranchante, les fulgurances de l'écriture, le travail constant sur les mots et le jeu avec les mots furent ignorés des premiers éditeurs.
Claire Malroux a choisi de rassembler l'ensemble des quatrains jusqu'ici publiés séparément. Ce choix ne doit rien au hasard, car cette forme brève a accompagné le poète tout au long de sa vie et permet ainsi d'appréhender tout son parcours, y compris en ce qu'il a de plus singulier : la diffusion des œuvres d'Emily Dickinson par voie épistolaire, puisqu'elle n'a pratiquement rien publié de son vivant.

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* "Si ce que nous pouvons - était ce que nous voulons -
Le Critère - soyons modestes -
C'est l'absolu de la Parole -
L'impuissance de Dire -"

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* Ce volume réunit plus de cent cinquante poèmes de L'une des plus grandes poétesses du XIXe siècle. Hantée par le néant, Emily Dickinson n'a eu de cesse de questionner la nature, la folie, la foi, l'amour et la mort. Sa poésie, habitée de fulgurances mystiques, joue autant de la gravité que de l'ironie, de l'émerveillement que de la dérision, mêlant sentiments intimes et thèmes universels avec une audace stylistique et rythmique d'une modernité saisissante.

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* Livre culte d'une jeunesse intemporelle, lu et relu vers 18-25 ans.
Livre inclassable, au carrefour de la philosophie, la sagesse, la religion, la poésie, le recueil d'aphorismes,...
C'est un livre limpide que l'on peut relire tous les dix ans.
"Vos enfants ne sont pas vos enfants. ils sont fils et filles du désir de vie en lui-même. Ils viennent par vous mais non de vous, et bien qu’ils soient avec vous, ce n’est pas à vous qu’ils appartiennent. Vous pouvez leur donner votre amour mais non vos pensées, car ils ont leurs propres pensées."

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* Né en 1883 au Liban, mort en 1931 à New York.
Recueil peu connu d'un grand poète.

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* Né en 1883 au Liban, mort en 1931 à New York.
Suite du célébrissime "Le Prophète".