À la lumiere des étoiles

Résumé : Voici un des romans les plus faussement rassurants que Thomas Hardy ait jamais écrit. Il s'agit bien de l'amour fou entre deux personnages faits pour s'entendre : la belle Lady Viviette qui vit seule, un très jeune astronome, Swithin, plein de talent. Mais s'il .y a des unions écrites dans les étoiles, celle-ci est contrecarrée par les déterminismes humains dont Hardy s'est toujours montré le sarcastique et l'ardent détracteur : les inégalités sociales; les "ironies" de la vie (ici, un vieil oncle misogyne qui fait de sa fortune un objet de chantage); la séparation inévitable due aux années, car Swithin est plus jeune que Viviette. La toile de fond n'est pas ici la lande si célèbre et chère à l'auteur, mais le contraste entre la pure voie lactée et le cheminement tourmenté des hommes. Toutes les vexations à l'oeuvre contre l'épanouissement des sentiments sont ici impitoyablement captées mais aussi le défi, l'obstination, la générosité courageuse propres aux héroïnes féminines de Hardy, telle Tess d'Urberville.