Ce livre n'est pas un roman, mais un récit du voyage fait par Dumas, au milieu du XIXème siècle, en Tchétchénie. Chamil, un leader tchétchène, connaissait alors une certaine popularité en France (ce n'est pas le seul ouvrage qui lui soit consacré à l'époque) comme opposant au régime tsariste (un peu comme les Polonais, dans un autre style).
L'analyse faite pourra surprendre le lecteur d'aujourd'hui qui a dans l'esprit les deux guerres récentes, mais il est intéressant de lire ce livre, car il offre un éclairage inédit (pour beaucoup) sur le sujet, et montre que le problème actuel n'est pas né avec la Russie post-soviétique, ni même l'URSS, même si énormément de choses ont changé.
En plus, c'est très bien écrit et facile à lire