Qin, les royaumes combattants par Anubis Vlad Tepas

Impossible d'ouvrir une fiche sur Qin sans en poster une critique.
"Qin, les royaumes combattants", c'est un jeu de rôle dont j'ai entendu parler via une amie, après qu'elle ait découvert que j'avais été happé par la Chine antique grâce à... à... bon, okay : à Dynasty Warriors.

À la place des Trois Royaumes (~200 après Jean-Claude), "Qin, les royaumes combattants" présente... les Royaumes Combattants (~500 à 221 avant Jean-Claude). À cette époque, le concept de "Chine" n'existait que très vaguement sous la dénomination de "Zhongguo" ("Empire du Milieu"). Ce Zhongguo connaissait alors une véritable effervescence intellectuelle l'amenant à se moderniser à une vitesse ahurissante. Dans ce contexte, le royaume occidental du Qin se démarque. Ses conquêtes territoriales se succèdent et bientôt, nul ne peut plus douter de sa capacité à unifier l'ancien Empire Zhou (qui dirigeait autrefois tout le Zhongguo). Entre modernité et traditions, les joueurs incarnent des héros qui doivent faire leurs preuves, comme tout bon protagoniste de Wuxia Piàn.

Ce livre est une mine d'informations impressionnante. De l'architecture au calendrier, en passant par les philosophies et la géographie du territoire chinois, les auteurs ont su brosser un aperçu complet de la société de l'époque sans le rendre indigeste. Même si le MJ novice aura fatalement toujours des interrogations sur le fonctionnement d'une société aussi distante de la nôtre, le contenu du livre de base suffit amplement à rendre un feeling chinois convaincant. On pourrait juste regretter la différenciation un peu forcée des Royaumes Combattants : pour donner des couleurs au Zhongguo, les auteurs ont voulu grossir certaines différences culturelles plus que de raison (Qi = culture, Zhao = cavalerie, Han = diplomatie, Wei = religion). Cette idée n'a heureusement pas été poussée dans le reste de la gamme.

Au niveau des règles, les mécanismes de Qin proposent quelques particularités qui les rendent séduisants. Il s'agit système plutôt light (par opposition au simulationnisme ou aux systèmes complexes) et pourtant, il ne gâche pas le plaisir des joueurs à faire progresser leurs personnages. Un équilibre entre légèreté et richesse. Le mécanisme pour chaque jet de dés se repose sur le différentiel entre deux D10 : un dé noir et un dé blanc (yin/yang). L'utilisation du différentiel réduit beaucoup l'aléatoire, puisque les chances d'obtenir un résultat total de 1 sont largement plus grandes que celles d'obtenir un résultat de 9. Par conséquent, au moment d'entreprendre une action, le joueur sait plus ou moins à quel résultat s'attendre et est donc maître de son destin - bien qu'il y ait toujours des chances d'obtenir une (bonne) surprise.

Sur la forme, maintenant. La qualité d'écriture du livre est excellente. Tous les ouvrages de la gamme ont cette capacité à insuffler directement des idées de situations par la simple lecture ; il faut remercier pour ça la passion des auteurs. En plus d'une qualité de texte exemplaire, des illustrations de toute beauté parsème l'ouvrage, en particulier pour celles des archétypes qui ont décroché plus d'une mâchoire.
Finalement, la seule chose qui aurait manqué à ce livre, c'est un index...

M'enfin, vous l'aurez compris : Qin a fait pas mal de bruit dans le monde du Jeu de rôle, et ce bruit fut totalement justifié. Puisse-t-il connaître des rééditions afin que les rôlistes en profitent pendant longtemps...