Mémoires

Résumé : L'auteur des « Maximes » a laissé des « Mémoires » qui sont, avec ceux de son vieil adversaire, le cardinal de Retz, les plus remarquables du XVIIe siècle. Leur succès est attesté par la trentaine d'éditions qui en paraît de 1662 à la fin du XIXe siècle. L'oeuvre couvre les années 1629-1652, de l'entrée de l'auteur à la cour - il a seize ans - à la fin de la Fronde. Chevalier servant de la Reine, il s'aliène Richelieu, et il ne sera pas moins en butte à Mazarin, qu'il attaque dans un violent et brillant pamphlet, L' « Apologie de Monsieur le Prince de Marcillac ». Il raconte la Fronde dans une première version des « Mémoires » que publie à son insu, en 1662, un éditeur bruxellois. Il augmentera par la suite son texte du récit des années 1629-1649, l'ensemble tenant à la fois de l'histoire, de l'autobiographie et, la période s'y prêtant, du roman d'aventures. À la différence de la volubilité de Retz, l'écriture rend compte, avec une grande et belle sobriété, d'un temps oû les conflits et les batailles, les intrigues de la passion et de la politique, les situations les plus inattendues et les plus risquées font la matière de l'Histoire. Ce livre est donc digne de figurer parmi les chefs-d'oeuvre du genre.