Sur le marxisme occidental

Résumé : Perry Anderson, un des animateurs de la revue anglaise, New Left Review, propose dans cet essai le premier exposé synthétique de la nature et de l'évolution de la théorie marxiste en Europe occidentale, après le début des années 20, qui virent l'échec des soulèvements prolétariens à l'Ouest et l'isolement de la Révolution russe, à l'Est. S'efforçant de définir les coordonnées générales du marxisme occidental, de le situer au sein de l'évolution de la pensée marxiste et de déterminer les traits qui le caractérisent et le distinguent en tant que tradition intégrée, Perry Anderson s'attache plus particulièrement aux structures formelles de cette tradition, mais laisse de côté une évaluation plus précise des qualités et des mérites respectifs de ses principaux représentants. Centré sur les oeuvres de Lukàcs, Korsch, Gramsci; d'Adorno, Marcuse et Benjamin; de Sartre, et Althusser, de Della Volpe et Colleti, cet essai aborde aussi celles d'autres théoriciens de 1920 à 1975. La production théorique de chacun d'eux est mise en relation à la fois avec le destin pratique des luttes de la classe ouvrière et avec les mutations culturelles de la pensée bourgeoise dans le même temps. L'auteur compare les antécédents philosophiques des diverses écoles du marxisme occidental, et examine les innovations spécifiques de leurs systèmes respectifs. Il examine ensuite l'unité structurelle de cette tradition, au-delà de ses représentants isolés, en un bilan qui confronte cet héritage à celui du marxisme "classique" et aux problèmes clés qui seront nécessairement posés dans l'avenir à toute théorie du matérialisme historique.