U4 Yannis par Roland Comte

U4 est une série de romans post-apocalyptique français publiée conjointement par les branches jeunesse de deux éditeurs français, Nathan et Syros. La particularité de cette série est que les quatre premiers tomes, bien qu'écrits par quatre auteur-e-s différents, forment une seule histoire et peuvent être lus dans l'ordre de son choix.

Origine du projet

Les quatre auteurs écrivent des romans de littérature jeunesse et ont tous déjà eu de beaux succès littéraires, indépendamment les uns des autres. L'idée d’écrire U4 leur est venue de leur « désir de s'arracher à la solitude et leur volonté de s'impliquer dans un projet collectif : sur la base d'une situation commune donnée, chaque auteur développe une histoire, dans son style propre, attaché à son personnage. » Ils se sont retrouvés tous les quatre lors d'un salon littéraire en 2013 et la bonne entente a permis d'écrire une histoire à quatre. Le choix d'un récit post-apocalyptique leur a permis de changer d'univers par rapport aux nombreux ouvrages déjà écrits par chacun d'eux.

Résumés

U4 est l’abréviation du nom d’un virus fictif (U pour Utrecht qui est la ville des Pays-Bas dans laquelle il serait apparu pour la 1ère fois, et 4 pour "4ème génération"). Le virus est censé avoir fait ses premières victimes aux alentours du 15 octobre d’une année indéterminée (mais proche du présent). En quelques jours, il a décimé près de 90% de la population, principalement les adultes et les jeunes enfants. Seule une tranche de la population, composée de préadolescents et d’adolescents, a survécu. Quelques adultes, exclusivement des militaires, ont aussi échappé à la contagion. Les héros de la série sont au nombre de quatre, quatre adolescents qui, « avant » l’épidémie, jouaient à un jeu en ligne appelé "Warriors of Time" (abrévié tout au long des romans sous le sigle WOT), où ils avaient atteint le niveau « d’Expert ». Avant que les transmissions ne s’interrompent le 1er novembre, ils avaient tous reçu un étrange message émanant du « maître du jeu », le mystérieux Khronos, leur donnant rendez-vous le 24 décembre « sous la plus ancienne horloge de Paris » pour remonter le temps et empêcher la catastrophe.

• Yannis (auteur : Florence Hinckel) Yannis quitte l’appartement de Marseille où ses parents et sa sœur sont morts et il met lui aussi le cap sur Paris. Arrivé à Lyon, il fait la connaissance de Jules et de Stéphane et ils se rendent ensemble à Paris. Tout au long de son périple, il sera accompagné par les fantômes de ses proches qu’il se reproche de n’e pas avoir dignement enterrés.

Après avoir quitté Lyon, Yannis Stéphane et Jules qui ont tué des militaires, sont considérés comme des terroristes par l’armée et pourchassés par elle. Ils rencontrent Kori et son cousin Max à Paris et, avec la petite Alice, sauvée par Jules et quelques autres adolescents, ils tentent de recréer une communauté et survivre aux gangs et à l’armée afin d'aller au rendez-vous du 24 décembre donné aux "experts" du jeu WOT par Khronos.

Un 5ème ouvrage, intitulé Contagion, a été publié en 2016. Il est écrit collectivement par les quatre auteurs des premiers tomes.

Mon opinion

Cette série française, sur laquelle je suis tombé par le plus grand des hasards, accroché par les couvertures présentant en gros plan quatre visages d’adolescents et les lettres U4, est une des plus réussies sagas post-apocalyptiques que je connaisse. Dans l’esprit de la saga anglo-saxonne Hunger Games ou The labyrinth, elle devrait, si toutefois elle est traduite, conquérir le public des jeunes adultes outre-Manche et, qui sait, peut-être tenter un réalisateur de cinéma.

Les 5 livres sont publiés sous forme brochée en coédition par les éditions Nathan et Syros (2015-2016)