Au nord de la barbarie

Un grand merci aux Éditions du Seuil et à Babelio pour la possibilité donnée de lire Un pays de neige et de cendres.

Le premier roman de Petra Rautiainen se situe au nord de la barbarie, celle qui a marqué la seconde mondiale, du côté de la Laponie finlandaise, pour ce qui concerne Un pays de neige et de cendres. Le livre fait alterner de manière classique deux récits : celui d'un traducteur finlandais qui officie dans un camp de prisonniers dirigé par les Allemands, en 1944, et celui autour d'une journaliste qui, trois ans plus tard, poursuit une recherche désespérée de son mari disparu. Le roman suit donc à la fois cette enquête qui progresse lentement et la vie quotidienne dans un camp où se déroulent des atrocités. Sur le plan documentaire, pour ceux qui s'intéressent à la deuxième guerre mondiale et/ou à l'histoire mouvementée de la Finlande durant cette période, Un pays de neige et de cendres est fort instructif, notamment pour découvrir les projets de Grande-Finlande avec son abominable notion de race pure, connectée aux doctrines nazies et le sort réservé au peuple Sami, considéré comme 'inférieur". L'aspect fictionnel est moins probant, avec un suspense assez délayé et ménageant une surprise finale de taille, un twist qui aurait sa place dans un blockbuster hollywoodien mais qui semble ici un peu forcé. L'écriture est plutôt froide et les personnages, d'une grande ambigüité, n'attirent pas immédiatement la sympathie. Une mise en perspective historique, en préambule ou en postface n'aurait pas fait de mal car le sujet est d'importance et dépasse de loin la partie romanesque de l'ouvrage, laborieuse, en dépit de la belle traduction de Sébastien Cagnoli.