Les épisodes les plus inoubliables de La Quatrième Dimension

Pendant des années, "La Quatrième Dimension" de Rod Serling a fonctionné dans de nombreuses humeurs et genres, du réalisme de la magie douce à l'horreur cosmique. Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu de ce que la série pouvait faire. Les épisodes choisis ici ne sont rien de plus que ceux qui sont restés le plus dans mon esprit.

"Deux" (saison 3, épisode 1). Au lendemain d'une guerre nucléaire dévastatrice, le dernier homme sur Terre (Charles Bronson) découvre un jour qu'il n'est pas seul en faisant sa ronde lorsqu'il tombe sur un autre survivant (Elizabeth Montgomery). Malheureusement, elle est du côté opposé de la guerre qui a détruit toute vie humaine sur la planète. Il est évident que les deux finiront par s'entendre, mais c'est un épisode formidable, presque sans paroles, que de voir les deux en arriver là. Si vous connaissez bien Bronson et Montgomery pour leur travail ultérieur en tant que dur à cuire dans un film d'action et Montgomery en tant que femme au foyer de sorcière guillerette dans "Ma sorcière bien-aimée", les deux jouent de façon fascinante contre ces rôles. Tour à tour dur et tendre, Montgomery, dans le rôle plus difficile de ne pas avoir de dialogue, dit des pages avec un regard suspect ou un sourire méfiant durement gagné.

"L'homme obsolète" (saison 2, épisode 29). Ne souhaitez-vous pas que les paraboles antifascistes cessent d'être décrites avec l'expression "étonnamment opportun" ? Dans une société totalitaire, un bibliothécaire (Burgess Meredith) est jugé obsolète par un tribunal dirigé par un impitoyable Fritz Weaver. Weaver a sous-estimé le courage et la ruse de Meredith et, lors d'une visite pour jubiler de la mort imminente de l'homme, il se retrouve enfermé dans l'appartement de Meredith, forcé de partager le sort de l'homme à moins qu'il ne se laisse aller et admette que leur vie et l'univers pourraient être plus importants que le code dur et inflexible avec lequel il a détruit la société. Meredith a donné plusieurs représentations emblématiques dans "La Quatrième Dimension", mais ma préférée est celle du bibliothécaire dans "L'Homme Obsolète", la résistance silencieuse du libre arbitre et de l'âme qui ronge les racines du fascisme.

"Troisième à partir du soleil" (Saison 1, épisode 14). Dans cet épisode, Fritz Weaver est devenu le héros en tant que scientifique qui tente de sauver sa famille d'une guerre qui détruira la planète. Le temps presse pour leur évasion et ils ont attiré l'attention d'un collègue de travail huileux (Edward Andrews) qui aime la destruction inutile presque autant qu'il déteste l'idée de réfugiés fuyant vers la sécurité. Un thriller remarquablement tendu pendant ses 25 minutes, la peur de la découverte les rendant aussi sûrs que la peur de la destruction quand les bombes commencent à tomber. Le méchant d'Andrew est un autre personnage de la "Quatrième Dimension" qui a acquis un éclat inconfortable au moment opportun. Ses yeux brillent de feu et de fureur simplement parce qu'ils en ont les moyens.

"La Petite Fille perdue" (Saison 3, épisode 26). Une petite fille tombe à travers une distorsion dimensionnelle dans sa chambre dans un étrange plan hors du temps et de l'espace et ses parents et un voisin ont tellement de temps pour la retrouver et la ramener à la maison avant que la porte ne se ferme pour de bon. "La Petite Fille perdue" est exceptionnel pour avoir montré comment "La Quatrième Dimension" a pu prendre les décors et les budgets de la télévision des années 60 et en faire quelque chose de vraiment extraterrestre.

"Au bord du gouffre" (saison 2, épisode 23). Les efforts déployés par les parents pour aider leurs enfants sont illustrés d'une autre manière dans cette histoire d'un père qui se retrouve accidentellement dans le futur. Cliff Robertson joue le rôle du chef d'un train de wagons du XIXe siècle dont le fils est en train de mourir. Dans l'espoir de trouver de l'eau sur la prochaine crête, il marche devant lui pour découvrir qu'il a marché cent ans dans le futur. Le passé et le présent qui ne font qu'un est un thème fréquent de "La Quatrième Dimension" et c'est l'une de ses meilleures variations. Le choc et la peur de Robertson cèdent rapidement la place à une tentative désespérée de trouver toute forme d'aide pour son fils et de le retrouver.

"Les monstres sont dus sur Maple Street" (saison 1, épisode 22). C'est peut-être l'épisode qui devrait être montré dans les cours d'histoire et d'éducation civique des lycées comme un avertissement et un reproche d'être gouverné par la peur. C'est aussi un rappel sombre de la façon dont, en fin de compte, nous sommes plus que capables de nous détruire de l'intérieur que de toute menace extérieure perçue. Diviser pour mieux régner est une stratégie dévastatrice parce qu'elle fonctionne. Et il est désolant de voir un quartier de banlieue se retourner les uns contre les autres en constatant à quel point nous avons peu progressé et à bien des égards régressé depuis la diffusion de cet épisode.

"L'auto-stoppeur" (saison 1, épisode 16). L'histoire simple d'une jeune femme (Inger Stevens) poursuivie par un mystérieux personnage (Leonard Strong) qui s'avère être la Mort pourrait être une histoire froide sur l'inévitabilité de la fin de la vie. Mais une curieuse grâce se glisse furtivement en elle. La Mort de Strong est effrayante, capable d'apparaître de nulle part et refusant d'être laissée derrière elle dans une série de stations d'essence et de cafés isolés sur une route déserte, loin de tout. Mais il n'attaque pas Stevens et ne l'entraîne pas dans le sombre inconnu. Il attend plutôt qu'elle réalise qu'elle n'est plus parmi les vivants. Après un coup de téléphone fatidique, Stevens retourne à sa voiture, sa voix hors champ lui faisant remarquer que tout ce qu'elle ressent maintenant est une étrange paix. Et lorsqu'elle regarde dans le rétroviseur de sa voiture, elle voit Strong sur la banquette arrière. La mort est silencieuse et immobile, arborant un sourire rassurant. Et comme les émissions s'entremêlent avec nos propres histoires personnelles, j'ai vu cet épisode pour la première fois après la mort d'un grand-parent bien-aimé. Depuis, c'est devenu une pierre de touche pour faire face à la douleur de la perte. Ce n'est pas la plus facile des assurances sur ce qui se trouve de l'autre côté. Mais l'espoir que la mort n'est qu'un arrêt de plus sur la route.

"Rien à craindre" (saison 3, épisode 16). La mort personnifiée est un thème fréquent dans "La Quatrième Dimension" et la vieille femme (Gladys Cooper) terrifiée par la mort qui accueille à contrecœur un policier blessé (Robert Redford) pourrait être un autre épisode où la fin de l'histoire est claire. Mais le plaisir réside dans le fait de voir Redford convaincre gentiment la vieille femme que sa peur de la mort est aussi ce qui l'a empêchée de vivre. Et que si nous reconnaissons la fin de la vie comme faisant partie de son processus, elle cesse d'être le croque-mitaine et devient quelque chose avec laquelle nous pouvons vivre, quel que soit le temps que nous avons sur cette terre.

"Pour les anges" (saison 1, épisode 2). "La Quatrième Dimension" raconte l'histoire de personnes qui ont tenté de fuir la mort, qui ont craint la mort. Mais l'un des épisodes les plus humains et les plus légers est l'histoire d'une personne qui a réussi à déjouer la mort. Presque. Un vendeur (Ed Wynn) passe un accord avec la Mort (Murray Hamilton) de ne pas le prendre avant d'avoir fait la seule vente parfaite. Hamilton accepte et Wynn prend rapidement sa retraite. Pour ne pas rentrer les mains vides, la Mort est sur le point de prendre une petite fille malade dans l'immeuble de Wynn à la place, quand Wynn décide qu'il lui reste peut-être encore une vente à faire après tout. La générosité des personnages, souvent des petits opérateurs de temps et des gens ordinaires non marqués par un grand destin, qui les transforme en figures héroïques même si ce n'est que pour une chaude nuit d'été est un plaisir durable de la série. À l'ère de la télévision de prestige qui fait le commerce de la cruauté et de l'indifférence froide, il y a quelque chose d'irrésistible dans une série qui dit et redit que l'égoïsme peut vous damner et que l'empathie peut vous sauver. C'était la véritable leçon de "La Quatrième Dimension" : Cet endroit inconnu et inaccessible est en chacun de nous. Que ce soit un lieu de terreur ou d'émerveillement dépend entièrement de notre volonté d'y entrer avec le cœur et l'esprit ouverts.