Les pilotes qui trompent... mais c'est bien quand même

En pleine guerre froide une invasion extraterrestre, les BETA, déboule en Chine en 1973. Même si les différents pays ont depuis développé un nouveau type d'arme, les TSF (Tactical Surface Fighters), des mechas adaptés au combat contre l'ennemi, cela n'a pas permis de mettre un terme à l'invasion. 20 ans ont passé et la moitié de l'Eurasie est déjà tombée. C'est dans ce monde que Yui Takamura fait ses études afin d'intégrer la Garde Impériale, les troupes d'élites du Japon...

Le scénario démarre de manière très sombre et annonce une guerre totale avec un massacre quasiment en sens unique en faveur des BETA. En 1997, la jeune recrue Yui découvre cette horreur aux premières loges durant les 2 premiers épisodes qui nous montre une invasion du Japon. Puis pouf, saut de plusieurs années en 2001, Yui est devenant lieutenant, membre de la Garde Impériale et assure le développement du nouveau TSF japonais. Oui, premier gros virage pour l'anime. Alors que les 2 premiers épisodes semblaient annoncer un anime sur la guerre avec des affrontements durs en ligne de front contre les BETA, ils ne servent en fait qu'à poser le contexte. En effet l'histoire va se concentrer sur le développement des TSF au sein d'un programme international situé en Alaska, ainsi nous aurons plus affaire à des affrontements entre TSF plutôt qu'à des affrontements TSF / BETA. Le tout avec une couche de magouilles politiques / lutte de pouvoir entre les différentes factions pour privilégier le développement de leur propre modèle et augmenter leur influence sur l'échiquier géopolitique. Cela montre la nature humaine dans toute sa splendeur : même pied au mur, la politique et le pouvoir reste aussi (si ce n'est plus) important que la survie de l'humanité en elle-même. N'attendez donc pas une quelconque conclusion ou un évènement majeur dans la guerre contre les BETA, la fin de saison tournant durant un moment à un véritable tournoi entre mechas.

Les TSF offrent un design agréable et assez affûtés. Plutôt agile et pouvant voler, ils restent avec un armement réaliste (fusil de leur taille, couteau, hachoir, missile, bouclier...). Malgré que chaque nation/faction développe ses propres modèles, on remarque des designs assez proches et similaires mais on apprécie les clins d'oeil sur les noms des TSF (Zuikaku, F-15, F-22 Raptor...) et les schémas de couleurs. Mieux encore, on retrouve en partie la philosophie de nos avions réel (approche par la furtivité pour les américains par exemple). Un design réussi donc, avec une petite variété juste ce qu'il faut pour différencier mais tout en conservant un certain aspect standard (un CST reste un CST, comme pour nous un avion de chasse reste un avion de chasse). Leur animation est fluide et l'on ressent bien l'agilité des mechas. Pas de mouvements mirobolant, des machines ayant leur limite, on reste dans du réaliste. Concernant les BETA, c'est exactement le contraire : c'est varié mais c'est raté XD On distingue 6 classes principales de BETA : le trouffion de base (sorte d'araignée), le char d'assaut (espèce de scorpion), le char lourd (avec grosse carapace), les anti-aériens (normal / lourd... des yeux sur pate ayant un air de poulet) ou bien encore le colosse servant de gros soutien. Mais dans tous les cas, ça ne ressemble pas à grand-chose...

Les personnages vont plus ou moins évoluer, en particulier Yuuya le pilote d'essai. Il va apprendre, se chercher, assimiler et assumer la mentalité japonaise. Il est amusant de le voir lutter contre son CST avant de le comprendre et de l'exploiter pleinement. Les soeurs écarlates russes Cryska et Inia sont également des protagonistes intéressants, plutôt froids et rigides au début. Au contraire Yui qui bien que compétente et froide au début n'évolue et n'est exploité que trop peu. Un chara-design plutôt travaillé renforce le charisme de ces derniers. Le reste de la bande est à base de stéréotype et s'avère un peu creux, servant surtout de référence pour les tests (ainsi qu'à montrer leurs formes dans leurs combinaisons moulantes pour les membres féminins).

A la vue des 2 premiers épisodes on pouvait s'attendre à un anime épique et sombre, mais même s'il n'en est rien, cela reste un anime tout de même très agréable à suivre, bien que classique avec un développement n'ayant rien d'exceptionnel.