Le titre est sans équivoque : ce film de guerre flirte deux heures durant avec le biblique, de l'éducation spirituelle du jeune Desmond Doss jusqu'à son engagement, tout aussi pieux, dans l'armée. C'est par cette voie que s'explique d'ailleurs en grande partie sa volonté de prendre part à la guerre, mais sans jamais porter une arme, mélangeant ainsi patriotisme convaincu et volonté sans faille de venir en aide aux autres.

De cette histoire vraie, Mel Gibson tire un long métrage assez contrasté mais très intéressant. Pour son thème, tout d'abord, et les questions qu'il soulève. Peut-on s'engager volontairement dans la guerre, même en tant qu'infirmier, sans vouloir la faire ? Représente-on alors un danger pour les autres ? Dans quelle mesure l'armée peut-elle laisser faire cela ? Mais aussi pour sa forme, scindée en deux parties très différentes mais finalement complémentaires. La première assez niaise, il faut le dire, entre les premiers émois amoureux et les méchants vilains de l'armée qui martyrisent le pauvre Desmond. Puis la deuxième montrant des combats d'une violence certaine, créant une séparation très nette entre la "vie ordinaire" d'avant et celle du front. Mais finalement, l'une ne peut aller sans l'autre, puisque la première ne permet que mieux au spectateur de se rendre compte de l'horreur du conflit armé. On sent alors qu'il a fallu supporter 1 heure de niaiseries pour une bonne raison : voir la profondeur d'un engagement qu'on aura pourtant toujours du mal à comprendre tant il semble irrationnel.

Dommage que Mel Gibson distille tout au long de l'histoire un certain nombre de clichés et de diktats moraux jamais remis en question, donnant un film très très "américain", comme on dit. Cela fait penser à certaines réalisations récentes de Clint Eastwood, qui avait pourtant, à une époque, su faire un "Mémoires de nos pères" plein de relativisme, justement. Au contraire, il s'agit ici de dresser le portrait d'un héros et le réalisateur ne renonce à aucun artifice pour le faire. On ne se contente pas de tendre vers le manichéisme mais on tombe complètement dedans, si bien qu'au bout d'un moment, on fait carrément avec.

Malgré tous ces défauts, il parvient tout de même à toucher juste puisqu'il ne peut laisser indifférent. Il se distingue ainsi clairement de ces productions montrant des batailles à tout va, que l'on oublie à peine après les avoir vues. C'est à se demander comment il fait...

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