Durant la tournée suivant l’album Berlin (qui sera, malheureusement, un échec critique et commercial), Lou Reed s’arrête le 21 décembre 1973 à l’Academy of Music de New York. Il y interprète dans l’ordre :

Intro/Sweet Jane, How Do You Think It Feels, Caroline Says I, Waiting For The Man, Satellite Of Love, Walk On The Wild Side, Lady Day, Oh Jim, Sad Song, Heroin, Rock'n'Roll, White Light/White Heat et Vicious

Il est accompagné d’un supergroupe comprenant Dick Wagner et Steve Hunter (guitare), Pentti Glan (batterie), Prakash John (basse) et Ray Colcord (clavier).

Et quel concert ! Tout simplement fantastique ! Lou Reed est alors meurtri suite à l’échec de Berlin, disque très personnel qui faisait suite au succès de Transformer. Il s’en va défendre son album en tourné mondiale, jouant beaucoup de titres de Berlin et par la même occasion du Velvet Underground.

Comme il le dit lui-même dans les paroles quasiment autobiographiques de Berlin, il est loin d’être clean et navigue entre speed, héroïne ou encore alcool. Physiquement il est déplorable et surtout très maigre. Ajouté à ça ses colliers de chiens et autres bracelets du même genre, ses cheveux très courts et peroxydé, son maquillage ou encore cuir moulant, Lou Reed fait peur (petit aperçu – partie d’un concert).

Le concert donnera deux albums : Rock’n Roll Animal Lou Reed Live

Rock’n Roll Animal contient cinq titres dans sa version originale et sept dans la ressortie CD. S’ouvrant sur une intro instrumentale collée à Sweet Jane, il donne tout de suite le ton, arrangement quasi-hard rock, long solo de guitares avec quelques envolées lorsque Lou Reed chante mais sans jamais être trop lourd. Dès ce premier morceau le mot Live prend tout son sens, on est loin de la version pop de Loaded mais dans une fabuleuse version torturée et rallongée.

Tout l’album est dans cette logique, les treize minutes d’Heroin sont malsaines, il mimait des shoots d’héroine sur scène et musicalement alterne moments lents et envoutants et d’autres plus rapide, sans que l’on sorte indemne de ce morceau où l’on se croirait dans une chapelle sombre et froide. La suite comprend directement les deux morceaux rajoutés dans la version CD, deux excellentes et encore torturées versions de How do you think it Feels et Caroline says I (avec un Shut up adressé d’entré par Lou au public !)

Toute la suite est du même niveau, un déluge de guitares qui se répondent, une atmosphère sombre parcourant tout l’album et Lou Reed criant comme jamais, d’ailleurs sa voix n’aura peut-être jamais été aussi adéquate à sa musique. White Light/White Heat et Lady Day n’ont aussi plus grand-chose à voir avec leur version studio et sont transcendées par le groupe et Lou Reed. Et que dire de cette version d’une dizaine de minutes de Rock’n Roll, qui n’a plus rien à voir avec la version Velvet. Fantastique de bout en bout.

Tout simplement l’un des meilleurs albums live enregistrés, habité de bout en bout avec un Lou Reed torturé et qui chante avec une immense intensité, accompagné par une troupe de musiciens aussi talentueux qu’inventifs et qui reprennent de manières totalement différentes des titres du poète junkie New-yorkais, dans des versions monstrueuses et parfois définitives.

Mes Lou Reed

Activité sur Rock n Roll Animal (Live)