Dans les années 1910, Chaplin enchaîne les courts-métrages, et Le Kid devient alors son projet le plus ambitieux, qui par son succès propulsera Chaplin et lui offrira l'occasion de produire bien d'autres long-métrages aussi marquants.

Il est assez incroyable de penser que ce film a fêté ses cent ans cette année. Depuis, les moyens techniques ont bien sûr évolué, Le Kid transpire l'artisanat plus encore que les films de Chaplin qui le suivront, mais la maîtrise est telle que l'accroche reste captivante, les personnages attachants, le rythme énergique, et la touche d'émotion toujours efficace.

Le Kid est un mélodrame, et le carton de départ : « Un film avec un sourire, et peut-être, une larme », le souligne explicitement. Plus qu'une simple comédie, Le Kid parvient en seulement cinquante minutes à nous faire ressentir une pluralité d'émotions parfois simultanées, allant du rire franc jusqu'à d'éventuelles larmes sincères. Et en cent ans, le film n'a pas perdu sa dimension dramatique.

L'osmose est parfaite entre Chaplin et l'orphelin. Ce duo sert de support au film, et il fonctionne si bien qu'il offre vraiment l'illusion d'une relation authentique. L'attachement du personnage de Chaplin pour le gamin est progressif, d'où l'authenticité de la relation : d'abord il le rejette, puis, contraint de l'accepter, il le nomme, l'accompagne, puis finit par être aux petits soins, allant même jusqu'à risquer sa vie lors d'une course-poursuite sur les toits. L'interprétation de l'orphelin est par ailleurs notablement réussie, car c'est bien lui qui, lors de la scène de l'enlèvement, a bien failli me tirer une larme.

A l'instar des Temps Modernes, le propos de Le Kid reste d'actualité. Les familles monoparentales ne sont toujours pas considérées comme conventionnelles, alors que dire des années 1920... Le Kid ose casser le code de la famille traditionnelle : bien qu'il la recompose à la fin, le gros de l'éducation est effectué par un père adoptif, escroc et pauvre mais aimant et soucieux.

C'est un mélodrame sincère au style déjà affirmé que nous offre Chaplin dans ce premier long-métrage, qui passe bien assez vite puisqu'il ne dure que 50 minutes. Avec sa thématique universelle et son siècle d'existence et de propagation, la prospérité de Le Kid est immuable.

Activité sur Le Kid

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