Au début des années 70, Frank Zappa & The Mothers se sont placés aux avant-postes du jazz fusion avec une série d'albums marquants et exigeants (Waka/Jawaka et The Grand Wazoo) avant d'exposer aux yeux du monde une série de live tantôt bavards (Roxy & Elsewhere), brutaux et bluesy (Bongo Fury). Depuis le mythique Apostrophe ('), Frank Zappa semble amorcer une série d'albums électriques et électrisants aux frontières du hard-rock. Zoot Allures en est l'élément culminant et virtuose.

Démarrant véritablement avec Black Napkins, après un Wind Up Workin' In A Gas Station anecdotique et dont on jurerait être un outtake de One-Nite Sensation, Zoot Allures trouve avec cet instrumental l'un des soli les plus célèbres de toute la carrière de Zappa et l'une de ses grandes signatures, immédiatement mémorable. C'est aussi avec The Torture Never Stops que Zappa ridiculise avec presque dix ans d'avance la provocation de Gainsbourg et les ébats salasses de Love On The Beat. Le titre, à la rythmique lourde et métallique, est ponctué de cris de plaisir et de douleur tellement longs qu'ils font saigner du nez. Ms. Pinky n'est pas en reste et semble sortir d'une cave à plaisirs, balourd et synthétique, il met en avant les tics vocaux de Zappa qui n'auront jamais été aussi graves qu'ici, voire complètement parodiques (Find Her Finer).

Enfermés dans un échos grandiloquent, quasi tridimensionnel voire binaural (Lou Reed en fera un leitmotiv du son avec Street Hassle sorti deux ans plus tard), l'album semble être accouché une décennie plus tard tant les gimmicks de son et de riffs semblent pasticher le rock des eighties et ses arpèges hard core dégueulés entre les doigts et le manche bien tendu. Ce qui peut ressembler à un énième tour de force à la guitare n'est jamais trop loin de l'auto-parodie mais constitue pourtant l'entrée d'une phase nouvelle dans la carrière de Zappa. Toujours avec un train d'avance, Friendly Little Finger est l'alter-ego bruitiste et hard de The Blue Mask de Lou Reed, le titre éponyme de l'album quant à lui expose son groove et sa sensualité faite rock où les distorsions de la guitare semblent parcourir un corps nu du pied à la tête. On conclut par le très Mothers Disco Boy où Zappa atteint les bas-fonds niveau vocal et s'amuse d'une page rock qui se tourne.

Après pareil voyage suintant, Zoot Allures (mince alors!) s'impose comme l'album le plus new-yorkais et le plus érotique de Frank Zappa.

Activité sur Zoot Allures