Superbe travail historique et enquête minutieuse sur le plus important crime de guerre de 1914-1918 commis sur le front ouest, en Picardie occupée, souvent appelé "Les douze d'Iron" : onze valeureux soldats de l'armée britannique appartenant au régiment Royal Munster Fusiliers, piégés derrière les lignes ennemies après la retraite de la Marne, et un civil héroïque, Vincent CHALANDRE, qui les a cachés et nourris (mon arrière-grand-père) dans sa remise de tisserand, à Iron. Tous faits prisonniers puis fusillés au château de Guise par l'armée allemande, sur ordre du lieutenant-colonel Waechter.

Puis c'est la tragédie de la déportation en Allemagne au camp de Holzminden pour le reste de la famille CHALANDRE ayant survécu au massacre : mon arrière-grand-mère Olympe CHALANDRE, mon grand-père Clovis CHALANDRE âgé de seulement 16 ans et sa sœur Germaine, tous condamnés aux travaux forcés en camp de représailles. Olympe CHALANDRE, revenue malade du camp, mourra juste après sa libération à l'âge de 47 ans. Merci à l'auteur de ce livre, Hedley Malloch, pour ce fantastique travail de mémoire.

Hedley Malloch est président du Iron Memorial Fund et membre honoraire à vie de la Royal Munster Fusiliers Association. Titulaire d'un doctorat décerné par l'Université de Glasgow, il a été enseignant en management dans plusieurs pays d'Europe et notamment à l'Université Catholique de Lille.

Why did the Germans brutally and illegally execute a group of British soldiers who had been trapped behind the lines during the retreat to the Marne in 1914? Hedley Malloch, in this gripping and meticulously researched account, vividly describes the fate the soldiers on the run, and of the French civilians who sheltered them. He tells a dramatic and tragic story of escape, betrayals and punishment that also gives a fascinating insight into the life stories of the soldiers and civilians involved and the mind-set of the German army on the Western Front. The book names the German officers responsible for this atrocity, and explores their motivations.

Activité sur The Killing of the Iron Twelve