Les jeux vidéos indépendants peuvent-ils profiter de leur liberté de ton pour repousser les limites interactives du jeu vidéo ou doivent-ils s'évertuer à recréer les archétypes des jeux d'antan, aujourd'hui délaissés par l'industrie?

Personnellement, la première alternative me paraîtrait la plus intéressante mais force est de constater que c'est vers la deuxième option que lorgne malheureusement de nombreux titres de ce jeu vidéo indépendant; alternative souvent célébrée aux productions traditionnelles du médium interactif mais qui en devient à mon sens un peu trop sacralisée dans le discours médiatique habituel. Ce Signalis ne dissimule ni ses influences évidentes ni sa démarche de réitérer cette formule du passé mais je demeure néanmoins sceptique sur un tel attachement envers une structure de jeu aussi éculée que redondante à parcourir en 2022. Signalis, au premier abord, c'est un univers Cyberpunk qui évoque autant Blame! que Ghost In The Shell dans son chara design (tout ce que j'aime en somme); avec les louanges quasi unanimes envers ce titre dès sa commercialisation, il n'en fallait pas plus pour que je m'y intéresse d'entrée de jeu sans prendre garde (bien mal m'en a pris) à ce que le titre voulait réellement proposer. Car dans les faits, Signalis c'est surtout un Survival Horror (vraiment) à l'ancienne qui ne propose rien pour dépoussiérer cette progression archétypale outre son enrobage science fiction assez inhabituel pour un titre du genre.

Si je ne doute pas que le scénario se révèle passionnant sur le long terme, étant donné les éloges récurrents à ce sujet, je ne m'attendais tout de même pas à me retrouver face à une structure aussi vieillotte d'un Resident Evil, à peine enrobée de Cyberpunk. Absolument tout y est: Level Design labyrinthique incitant à d'innombrables allers retours, énigmes relativement accessibles saupoudrées d'une pointe de Point and Click, portes et coffres à déverrouiller avec clés ou autres badges de sécurité, quelques raccourcis salvateurs pour éviter les ennemis et économie de munitions générale pour abattre les créatures nous attendant dans des couloirs évidemment exigus. Le tout avec l'aide d'un flingue, d'un fusil à pompe et d'autres herbes, euh soins que vous pourrez également appliquer à d'autres sprays non pas pour en changer la couleur mais bien pour en améliorer l'efficacité. J'oublie quelque chose? Ah oui, il y a aussi les ennemis qui se relèveront encore plus agressifs qu'avant si vous ne prenez pas le temps d'incinérer leurs cadavres. Merci Mikami encore une fois.

Alors je ne suis pas forcément réfractaire à cette formule, les récents Resident Evil ont également renoués avec brio autant avec cet apprentissage du Level Design que leur composante horrifique mais mon expérience récente de Code Veronica me faisait tout de même songer qu'elle était quelque peu obsolète aujourd'hui dans sa proposition de l'époque; et malheureusement, le constat est le même pour moi envers ce Signalis, la peur n'est pas vraiment présente au tournant mais plus la lassitude d'une structure aussi conventionnelle (pour ne pas dire archaïque) dans le domaine du Survival Horror. De plus, et c'est peut être en cela mon point le plus clivant envers ce titre: cette configuration des niveaux avait été conceptualisée durant les jeux des années 90 et mettaient justement en scène des univers urbains qui se déroulaient à cette époque, des lieux où une porte pouvait véritablement être un blocage consistant pour un frêle héros désemparé dans une ville oppressante. Mais là, il s'agit d'un univers futuriste mettant en scène des entités clairement améliorées par la technologie et leurs galères quotidiennes pour déambuler dans les niveaux me paraissent aussi peu probables qu'un Adam Jensem ou un V qui se retrouveraient bloqués par le moindre obstacle qui se dresserait soudainement sur leur route. A ce titre, j'ai le sentiment que l'esthétique rétro des décors se veut quelque peu un cache misère en ce sens mais elle détone pour ma part très fortement avec le look des personnages qui semblent issus d'un univers de science fiction bien distinct.

Bref, vous aurez compris que je n'ai pas persévéré bien longtemps et voilà pourtant, je ne développerais pas cette critique plutôt mitigée davantage; j'ai bien cerné que le titre devait receler des trouvailles intéressantes, entre son usage inattendu de la radio ou ces séquences hallucinatoires / flashbacks en vue subjective, mais je n'avais pas le cœur d'arpenter un titre aussi traditionaliste dans sa conception. Même si je ne doute pas que le Cyberpunk soit complètement assimilé dans sa composante narrative, je regrette tout de même qu'elle ne soit qu'un enrobage visuel durant l'exploration au lieu d'être intégré bien plus concrètement dans le gameplay de ce titre. Comme d'habitude, je reste bien plus curieux à l'égard de l'avenir du jeu vidéo, et de son potentiel inexploité, que nostalgique d'un passé bien trop idéalisé dans les mémoires des joueurs et à mon sens, Signalis lorgne un peu trop vers la seconde catégorie.

Activité sur Signalis