Quel magnifique roman que ce premier tome d’un diptyque mettant en avant la jeune Marion! Nous sommes en plein cœur d’un Moyen Âge brutal et crédule. Si l’on a l’impression de partir sur un thriller fantastique, on est vite détrompé, car Brussolo s’attarde bien plus sur l’époque en elle-même que sur une pseudo intrigue mystique.

L’intrigue est sombre et pleine de questionnements. L’auteur émet un rejet de la religion et de ses extrémités. Mais pas que! Le roman est un véritable plaidoyer pour les femmes. Chaque personnage féminin représente une facette de son époque, de la paysanne crédule en passant par la baronne trop dure avec elle-même ou encore la folle dévote. Marion se laisse très vite apprivoiser. La jeune femme est vraiment touchante et l’on ressent avec intensité toutes ses émotions; tous ses états. Le texte est parfois cru et violent, non pas dans les descriptions, mais dans le propos tenu par Brussolo qui nous révèle la bêtise humaine. Il y a un sujet qui semble particulièrement cher à l’auteur: la sexualité. Et évidemment il la lie à la religion ce qui rend d’autant plus attachant le personnage de Marion qui, si à la fois est la seule à réellement réfléchir à la situation, n’en reste pas moins conditionnée à se torturer pour avoir des « pensées impures » pour le rustre guide montagnard qui accompagne les pèlerins. Le sujet est parfaitement traité par Brussolo qui n’en fait jamais des tonnes et ne tombe pas dans un voyeurisme mal venu. Il nous permet seulement de comprendre la vie quotidienne des femmes de l’époque cantonner aux besognes de femme au foyer, qui ne doivent être pourvues d’aucune qualité pouvant surpasser les hommes et surtout à qui l’on refuse le plaisir sexuel: ce sont des femelles, il ne faut pas déconner; elles ne sont là que pour procréer! La fin d’ailleurs en est une parfaite illustration.

La plume de l’auteur est superbe et nous plonge magistralement dans un Moyen Âge sombre et sale. Les chapitres dans la montagne, sur le chemin du pèlerinage sont vraiment réussis grâce à des descriptions de qualité. L’ensemble est très cinématographique et j’ai pensé aux films Black Death par exemple ou encore Solomon Kane.

Un très beau roman historique, intelligent et prenant.

Activité sur Pélerins des ténèbres