Dans le labyrinthe d’une maison qui se referme comme un piège, Heretic orchestre un huis clos où la foi vacille sous le poids du doute. Scott Beck et Bryan Woods, loin d’une simple démonstration antireligieuse, composent une partition où la persuasion et la manipulation se confondent.

Deux jeunes missionnaires mormones, Sœur Barnes (Sophie Thatcher) et Sœur Paxton (Chloe East), pénètrent dans la demeure de M. Reed (Hugh Grant), un homme au charisme vénéneux, érudit et insaisissable. Ce qui devait être un simple échange prosélyte se transforme en duel mental, un affrontement où la foi se heurte à la mécanique du doute.

Heretic inverse les rôles du récit traditionnel d’évangélisation. Ici, ce ne sont pas les missionnaires qui cherchent à convertir, mais M. Reed qui s’emploie à déconstruire leur foi, non pas avec la brutalité du rejet, mais avec la précision chirurgicale du sceptique. Hugh Grant incarne un prédateur intellectuel, maître dans l’art de l’argumentation perverse.

Face à lui, les missionnaires oscillent entre résistance et fragilité. Ce ne sont plus seulement leurs croyances qui vacillent, mais leur propre perception du réel. Reed ne brise pas leur foi d’un seul coup – il la fissure, lentement, en insérant le doute comme un poison insidieux. C’est là que réside l’ambiguïté du film : M. Reed est-il un hérétique cherchant à libérer ces jeunes femmes d’un dogme aliénant, ou un pur manipulateur, jouant avec leur esprit par pur plaisir sadique ?

La maison de M. Reed est un personnage à part entière. Elle n’a rien du repaire gothique des thrillers classiques, mais son agencement labyrinthique, ses portes qui semblent se refermer sur les missionnaires, créent un sentiment d’emprisonnement autant physique que mental.

La mise en scène adopte une approche minimaliste : peu de mouvements de caméra, peu d’effets spectaculaires. L’oppression naît du cadrage, du silence entre les mots, du jeu des regards. Heretic ne cède jamais à la facilité du jumpscare ou de l’angoisse démonstrative. La terreur est ailleurs : dans l’idée que tout ce que l’on croit solide peut être déconstruit, dans cette prise de conscience que la foi repose autant sur l’éducation et l’habitude que sur une véritable conviction intime.

Si le film captive par sa tension mentale, il souffre parfois de son propre enfermement. Certaines mécaniques se répètent, certaines joutes verbales tournent à vide, donnant l’impression que Heretic étire son concept au-delà de son point de rupture.

Le film peine également à approfondir la psychologie des missionnaires. Plutôt que de les explorer comme des individus complexes, il les réduit parfois à des archétypes de croyantes en plein doute, privant leur évolution d’une véritable densité dramatique.

Enfin, Heretic finit par céder à la tentation du spectaculaire. Après avoir construit une atmosphère pesante et subtile, il se sent obligé d’offrir au spectateur quelques scènes de violence physique, comme si le pur affrontement intellectuel ne suffisait plus. Ce basculement, loin de renforcer la tension, la dissipe en partie. Là où le film avait su faire de la parole une menace suffocante, il finit par lui substituer une peur plus immédiate, moins insidieuse.

Heretic laisse planer le doute jusqu’à la dernière scène. M. Reed était-il un homme en quête de vérité, cherchant à libérer ces jeunes femmes d’un carcan spirituel ? Ou un prédateur d’un autre genre, transformant un échange théologique en un jeu cruel de domination psychologique ? Quoi qu’il en soit, le film hantera longtemps ceux qui le regardent.

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