Deux choses avaient récemment attiré mon attention sur ce film. Certaines critiques sur SC et surtout la présence de Maggie Smith , actrice que j'avais vraiment appréciée dans la série Downton Abbey dans le rôle de la comtesse douairière.

Et en commençant à visionner le film, une bonne surprise m'attendait avec la présence de Penelope Wilton, autre personnage marquant de Downton Abbey, justement, toujours en train de se chicaner avec la comtesse douairière.

Autant dire que le film démarrait sous d'heureux auspices.

Et d'ailleurs le film promettait d'être intéressant avec ces retraités britanniques qui se heurtent aux contraintes de la vie moderne ou à des difficultés économiques. Comme la séquence où Judi Dench entame un dialogue de sourds avec une opératrice (probablement un robot), incapable de comprendre la détresse de la veuve. Elle n'en a pas fini puisqu'elle se heurte aussi à ses proches qui veulent décider à sa place de ce qu'elle fera de sa vie. Quant à Maggie Smith, elle nous fait un numéro de vieille dame raciste et xénophobe à l'hôpital où elle doit se faire opérer.

Miracle, "La" solution apparait, lumineuse, pour tous ces retraités en désarroi : une vie de rêve, pas chère, dans un palace en Inde …

On comprend bien la volonté du réalisateur John Madden de provoquer un choc des cultures, de mettre en scène les réactions de nos braves retraités et examiner comment ils vont bien pouvoir s'adapter à une telle situation. Et justement, "la vie en Inde dans un hôtel pas cher" est quelque chose qui ne m'a pas semblé très crédible quand il s'agit de retraités habitués à un niveau de vie ou un confort typique d'un pays européen. Bien entendu, on n'est pas en train de parler de la vie quasi monastique dans un ashram au fin fond de l'Inde où, là, peut-être, on vit pour pas cher mais où les agapes sont du genre spartiate. J'ai donc eu du mal à me convaincre de la pertinence de la base de l'histoire, ce qui m'a grandement gâté l'ensemble du film qui est un "feel good movie" dont il va falloir tirer sur les bonnes ficelles pour arriver à la fin sans encombre avec le happy end de rigueur.

Surtout que le réalisateur John Madden ne nous trace pas un portrait si flatteur de l'Inde entre chaleur, foule, bruit et odeurs.

Donc, j'en suis réduit à me contenter des numéros d'acteurs qui, heureusement, sont excellents.

À commencer par Maggie Smith avec son air revêche et têtu et ses réflexions désagréables voire plus en direction de son entourage. Le personnage est excellent dans sa lente évolution où elle va commencer à s'intéresser au sort du "vrai" bas peuple, les intouchables.

De même Judy Dench dans le rôle de la veuve, obligée de trouver un petit job pour survivre. La très acariâtre Penelope Welton ainsi que le primesautier Bill Nighy dans les rôles d'un couple usé jusqu'à la corde, apportent presque une touche comique au film.

Du côté des acteurs indiens, il y a aussi des choses très intéressantes comme le jeune Dev Patel en "general manager" de l'hôtel qui a réponse à absolument toutes les questions même les plus épineuses.

J'ai créé une vision du futur. Tout est bien qui finira bien. Si ce n'est pas bien, c'est que l'histoire n'est pas finie.

Au-delà de ces considérations, le film laisse apparaître quelque chose de bien réel du fonctionnement de la société hindoue avec l'intervention de la mère qui veut reprendre la main sur son fils et ne veut pas de sa fiancée. Même si en son temps, elle avait connu la même déconvenue dont elle ne se souvient bien sûr plus…

Au final, "Indian Palace" est un film qui vaut essentiellement pour ses numéros d'acteurs dont celui de Maggie Smith, même si on ne croit guère dans la réussite de l'ancrage durable de retraités (européens) dans une société aussi différente que celle proposée en Inde.

Activité sur Indian Palace