Peu connu en hexagone (il n’a même jamais été doublé), le film présente cependant un certain nombre d’atouts. La réunion, en tête d’affiche, de Fred Williamson et de Pam Grier est, déjà, une bonne raison de découvrir ce titre qui illustre un genre qui tirait déjà sur sa fin (c’est d’ailleurs le dernier film de blaxploitation de Pam Grier). Les présences de Thalmus Rasulala, de Bernie Hamilton ou encore de Carl Weathers au casting ne rendent l’ensemble que plus intéressant. Contrairement à beaucoup des films du genre, celui-ci a déjà pour lui de s’appuyer sur une interprétation solide qui lui permet de dérouler son récit avec une véritable crédibilité.

Le récit en lui-même ne casse évidemment pas des briques. Énième récit de vengeance, il interroge cependant le genre avec une certaine intelligence. La première partie du film reprend ainsi les codes habituels : des habitants noirs d’une petite ville sont victimes du racket organisé par l’équipe du shérif. Une équipe détestable qui tue, torture et viole à sa guise, jouissant de l’impunité que leur procure leurs belles étoiles. Fred Williamson débarque dans la ville pour assister aux funérailles de son frère. Il découvre alors que celui-ci est mort sous les coups de cette bande de méchants blancs. Il fait alors appel à un ami à lui qui rapplique avec sa bande pour calmer les excités de la gâchette. Actions punitives et exécutions sommaires sont les maîtres mots de cette vengeance attendue. Mais, grisés par leur mainmise sur les habitants, la bande décide de reprendre les étoiles de shérif et de prendre leur succession dans le racket.

Bête comme chou mais le discours change dans ce titre de blaxploitation. Le blanc n’est pas simplement cette mauvaise graine qui s’enrichit sur le dos des noirs. Les noirs eux-mêmes peuvent être cette mauvaise graine. Pas révolutionnaire, évidemment, mais ce discours montre bien qu’en 1975, la société américaine est en passe d’évoluer et que ce cinéma ne dispense plus forcément les mêmes propos qu’à ses débuts. Le résultat est une série B dynamique où on flingue à tout va en mettant en valeur son duo de stars du moment. La musique n’a rien d’iconique mais les scènes d’action (parfois foireuses) sont ici particulièrement efficaces. Sympathique.

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