Parmi tous les films auxquels elle a participé, La Vérité d’Henri-Georges Clouzot demeurait le préféré de Brigitte Bardot. Le cinéaste, pourtant, n’avait rien d’un homme facile. Exigeant, autoritaire, parfois cruel, Clouzot parvint néanmoins à révéler ce que peu avaient su capter avant lui : la vérité intime de Bardot.

Le film prend la forme d’un procès. L’héroïne y est accusée d’avoir assassiné son amant avec préméditation. À travers les témoignages et les plaidoiries, le récit se déploie en une série de retours en arrière, recomposant une histoire d’amour passionnée, violente, et profondément moderne. Clouzot ne se contente pas de juger un crime ; il scrute une époque, sa jeunesse, sa manière d’aimer, de désirer, de se brûler.

Le procès ne porte pas tant sur les faits que sur les mœurs de l’héroïne — et peut-être, en filigrane, sur celles de Brigitte Bardot elle-même. Clouzot observe, dissèque, mais ne condamne jamais tout à fait. Malgré la noirceur implacable du film, son regard demeure empreint d’une certaine tendresse envers le personnage incarné par la star.

On a souvent reproché à Bardot d’être une actrice limitée. En réalité, elle est simplement moderne. Son jeu, à fleur de peau, instinctif, presque brut, explose ici avec une intensité rare. Face à elle, Sami Frey est d’une justesse remarquable : ensemble, ils forment un véritable couple de cinéma, crédible et bouleversant. Autour d’eux gravitent Paul Meurisse et Charles Vanel, deux immenses comédiens, qui donnent au film une gravité supplémentaire.

La Vérité est un film majeur. Brigitte Bardot y est pour beaucoup. Mieux encore : elle en est la vérité profonde, celle qui dérange, qui fascine et qui demeure.

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