Le Grand McClintock est avant tout une grande entreprise familiale dirigée par John Wayne. Producteur de son propre film, il s’entoure de ses proches à tous les postes clés : James Edward Grant au scénario, Andrew V. McLaglen à la réalisation, son fils Patrick Wayne dans un second rôle et sa partenaire de toujours à l’écran, Maureen O’Hara.

Le film prend ainsi des allures de club de vacances où une bande d’amis se retrouve pour s’amuser. L’intrigue tient sur un timbre-poste et ne semble être qu’un prétexte pour permettre à Wayne d’enchaîner les numéros comiques, cabotinant avec un évident plaisir en compagnie des siens. Scènes de bagarre, scènes de beuverie : tout ce qui fait le sel du personnage Wayne est concentré ici. L’acteur va même jusqu’à pasticher la célèbre séquence finale de L’Homme Tranquille : mais au lieu de partir à la recherche de son beau-père pour l’affronter, il se lance cette fois à la poursuite de Maureen O’Hara afin de lui administrer une correction pour le moins discutable.

Entre deux gags, Wayne en profite également pour glisser quelques piques à ses adversaires politiques et pour se complaire dans l’image qu’il a lui-même façonnée : celle de l’éternel cow-boy, sûr de lui, confiant dans l’avenir et dans les valeurs d’une Amérique pleine d’opportunités pour qui accepte de se donner la peine de les saisir.

Le Grand McClintock s’impose ainsi comme un véritable « John Wayne Show », conçu avant tout pour mettre en valeur une star dont le rôle se confond presque entièrement avec son personnage public. Un divertissement plaisant pour les admirateurs de Wayne, nettement moins convaincant pour les autres.

Activité sur Le Grand McLintock