Une très belle série, une excellente réussite.

Le roi est sur le trône depuis 20 ans, depuis que le prince héritier qui devait s'y installer est mort subitement. Sa mère, la Reine douairière était une concubine du précédent roi.

La Reine (épouse du roi) a mis au monde 5 garçons, dont le prince héritier.

La série va nous emmener au cœur des manigances et complots du palais pour conserver ou obtenir le pouvoir...mais de manière originale, c'est au travers de l'action des femmes (Reine, Reine douairière, et concubines « officielles » du roi) que va s'orienter l'intrigue.

Toutes ces Dames, quelque soient leurs attitudes, auront en commun d'agir essentiellement dans l'intérêt de leur progéniture (parfois dans leur intérêt aussi, mais d'abord dans celui de leurs fils).

Le drama va reposer sur l'opposition très marquée entre deux femmes fortes, la Reine et la Reine douairière. Quand la seconde, très manipulatrice, agit de manière calculée pour garder la main sur tout ce qui se passe au Palais, la première est plutôt en réaction, pour se protéger et protéger ses enfants (qui ne sont pas appréciés de leur grand mère).

Ce n'est que dans un second temps que la Reine va finir par choisir de passer à l'action pour anticiper les manigances de sa belle mère et tenter de les contrer.

La situation va ainsi évoluer de premières escarmouches vers un conflit largement ouvert entre les deux femmes, où tous les coups seront permis (surtout du coté de la Reine douairière)...d'autant certaines concubines vont également se charger de participer à ouvrir quelques chausse trappes.

La Reine douairière est machiavélique voire cruelle, et n'hésite pas à recourir aux pressions et à la menace pour arriver à ses fins . A l'inverse, si la Reine n'apparaît pas particulièrement douce, elle est droite, bienveillante et juste...mais sait aussi se faire manipulatrice quand cela lui semble nécessaire et qu'elle a décidé de ne plus s'en laisser conter par les autres.

Si les concubines n'ont pas de réel pouvoir, elles ont néanmoins leur rôle à jouer ; selon qu'elles soient attentistes, effacées, fourbes, ou avides (pour une meilleure position ou pour leur enfant), elles pourront s'allier ou trahir au gré des avantages qu'elles pensent pouvoir tirer de leurs attitudes.

Quant au Roi, c'est presque un faire valoir qui jongle et oscille entre la volonté de sa mère et les souhaits de son épouse. Il ne prend au final que peu d'initiatives, dont la plupart sont le reflet ou la conséquence de ce que lui ont soufflé « ses femmes ».

Ce qui est remarquables dans cette série, c'est que malgré la quasi absence d'action, les épisodes gardent un rythme très soutenu, et que l'intrigue, bien que pleine de rebondissements, reste fluide. Les périodes de tension (régulières) sont astucieusement équilibrées par des moments plus doux, et quelques touches d'humour.

Les dialogues sont à la fois ciselés et percutants, et que dire des costumes et des décors, ils sont magnifiques (les scènes en extérieur en bord de mer, du grand art).

Quant au casting, on est au top. La série est portée par deux actrices exceptionnelles qui crèvent l'écran.

Kim Hye-so est absolument sublime de justesse en Reine forte dont la seule raison d'être est de protéger ses fils ; cette actrice est pétrie de talent, elle sait tout jouer, et souvent à la perfection.

Pour lui donner la réplique, l'excellente Kim Hae-sook en Reine douairière malfaisante et tordue, ouverte à tous les mauvais coups pour préserver l'intégrité de son fils le Roi, et conserver son propre pouvoir. Elle trouve ici un de ses meilleurs rôles et de ses meilleures interprétations.

Moon Sang-min est également très bon (grand prince Seongnam), et j'ai beaucoup apprécié les pétillantes Kim Ga-eun (Dame Tae) et Oh Ye-ju (Yoon Cheong-ha).

Cette série est d'abord un hommage à l'amour que peut porter une mère à ses enfants et les combats qu'elle est prête à mener pour les préserver ; mais c'est aussi une invitation à découvrir le rôle et le poids que peuvent avoir eu les femmes dans les évolutions du royaume dont on pense trop souvent qu'elles ne sont que le fruit du travail des hommes.

Même si, comme moi, vous n'êtes pas initialement adepte de ce type de drama (Joseon), je ne peux que très chaudement vous recommander celui là. C'est un vrai plaisir à regarder, c'est passionnant, c'est beau et extrêmement bien joué. Une pépite.

Activité sur Under the Queen's Umbrella