Il y a quelque chose de fascinant à explorer les vestiges d’un monde désolé en solitaire. À contempler les restes de civilisations disparues sans n’en comprendre qu’une infime fraction. Metal Garden est un jeu indé court (2~3 heures environ) mais qui fait les choses biens.

Imaginez l’atmosphère d’un Fumito Ueda avec de grandes plaines jonchées de ruines, baignées d’une lumière blanchâtre et mélancolique, mais enfermées sous le ciel de béton d’une mégastructure à la Blame!. Imaginez les sensations de jeu d’un FPS proche de Half-life, minimaliste avec seulement trois armes et deux ennemis, mais un panel d’action assez élaboré (double-saut, glissade, coup d'œil dans toutes les directions, iron sight). Imaginez une progression relativement linéaire mais ponctuée de zones optionnelles dissimulées qui, comme dans un Souls ou Elden Ring, font se demander “jusqu'où ça va ?!”.

Ajoutez à cela quelques rares choix façon RPG, une dimension survie avec localisation des blessures et des malus associés à chaque partie du corps, une narration quasi environnementale hormis de rares journaux soigneusement cachés qui constituent l’ensemble du lore. Vous aurez alors une idée assez précise de ce que propose le jeu.

Metal Garden est une petite leçon d'épure. Un représentant convaincant du “moins, c’est plus”, qui raconte beaucoup en peu de mots, évoque énormément avec des décors finalement assez vides. Ce dont l'on jouit le plus, c’est simplement d’une vraie liberté de mouvements dans les niveaux, évocatrice des FPS du début des années 2000 dont le jeu se revendique. L’usage des scripts reste discret pour laisser le joueur comme moteur de l’aventure. Cela ne sert pas seulement le thème central (on y incarne un vagabond solitaire), mais rend aussi la scène finale plus impactante. Parce que les moments semblent réellement vécus, même s’ils ne représentent que le fragment d’un bien plus long voyage.

Ce qu’il aurait pu faire de mieux, c’est d’abord des combats un peu moins mous : les ennemis donnent cette impression d'être au ralenti, jusque dans leurs animations. Et puis, peut-être une plus grande variété de récompenses liées à l’exploration : les documents étant rares, on retrouve toujours les mêmes objets (soins, munitions ou grenades) planqués un peu partout, ce qui finit par lasser.

Le jeu est si bon dans ce qu’il entreprend qu’il se termine bien trop vite. Avec une base aussi solide, on s'en prend vite à rêver de quelques niveaux supplémentaires, accompagné d'un ou deux nouveaux ennemis et pourquoi pas un autre gadget pour pimenter le tout. C'est tout ce qu'il aurait fallu pour prolonger une expérience déjà si plaisante.

Mais au fond, peut-être que Metal Garden ne brille autant que parce qu'il sait rester à la hauteur de ses ambitions. J'espère sincèrement voir de nouveaux jeux de Tinerasoft, espérons-le, encore plus abouties.

Activité sur Metal Garden