Je résume briévement ce que j’ai compris du livre, à mon usage et peut-être au vôtre. Je peux être à côté de la plaque, j'en ai conscience.

Le livre donne une définition particulièrement rigide de l’esclavage (il doit passer par la réification, ne pas faire de nuance…), puis ignore cette définition car l’esclavage médiéval a beaucoup (beaucoup trop) d’avatars. C’est là que le bât blesse ; le Moyen âge est long, et les théâtres d’opération sont variés (la péninsule ibérique wisigothe/musulmane/catholique, la France/Allemagne/Serg, les républiques mercantiles, l’Église catholique, les vikings, le monde slave, l’empire romain d’Orient, le monde musulman au Moyen Orient mais aussi en Égypte et en Afrique du nord…), on saute donc du coq à l’âne, d’un particularisme à un autre, pour brosser un portrait général qui reste donc flou.

La deuxième moitié est plus concrète et beaucoup plus intéressante. Qui sont les esclaves, d’où viennent-ils, la différence entre un captif qui se rançonne et un esclave qui se vend, comment leurs traits (sexe, couleur de peau, religion, qualifications…) les affectent, etc… Mais aussi comment ils s’affranchissent et s’insèrent dans la société qui l’a eu asservi.

Plutôt intéressant sur un sujet négligé par l’historiographie, mais trop vague. En fait, j’aurais dû lire un livre sur l’économie de la France médiévale ou celle de Byzance, et sur le rôle que jouent les esclaves dans cette économie.

En tout cas, merci à l’auteure !

Activité sur Les fils de Canaan : l'esclavage au Moyen Âge