Pour ce film, Benoît Delépine (réalisateur-scénariste) ne fait pas équipe avec son compère habituel, Gustave Kervern. Pour autant, l’esprit est là, surtout dans le ton. Entre le numéro d’acteur de Samir Guesmi, les petites provocations du scénario et les surprises (certaines hilarantes) qui émaillent tout le métrage jusqu’à la partie d’intimidation qui se joue dans une grande propriété en forme de château, les ingrédients s’accumulent pour faire de cet Animal totem un film qui sort des sentiers battus.

Samir Guesmi interprète un certain Darius qui débarque d’un avion à l’aéroport de Beauvais avec sa valise à roulettes. Au guichet des objets trouvés, il remercie l’employé qui a fait son possible en lui remettant un document certifiant qu’il s’est fait dérober tous ses papiers. De fait, Darius n’a plus rien d’autre que ses jambes pour le mener jusqu’à La Défense où il a un rendez-vous d’affaires important. Quelque chose cloche quand même : pourquoi atterrir à Beauvais quand il a rendez-vous à La Défense ? Mais Darius est du genre qui ne se démonte jamais. Ainsi, il ne se dépare jamais d’une sorte de flegme qui convient bien au physique élancé de Samir Guesmi. Ainsi Darius traverse la campagne de son pas régulier en trainant sa valise. On réalise au passage le souci écologique que véhicule le film, puisque nous avons droit à de nombreux plans montrant simplement Darius évoluer en milieu naturel et même à observer plusieurs animaux sauvages. On remarque au passage que le film est vraiment prévu pour le grand écran, car l’image est sur un format que j’évalue à 32/9 soit deux écrans 16/9 côte à côte dans le sens de la largeur, que le réalisateur utilise notamment pour un plan montrant Darius marcher sur une centaine de mètres. A cette occasion il se déplace (plan fixe) sur la largeur de l’écran, ce qui ne manquera pas de causer quelques soucis lors d’éventuelles projection TV. Cette volonté de réserver des moments où Darius et quelques autres personnages prennent leur temps, donne un indice non négligeable des intentions du réalisateur.

Il s’agit d’une fable, ce que le film annonce d’emblée. Très rapidement, cela est illustré par une histoire que Darius raconte à un gamin, celle de Totor le pigeon voyageur. La suite le confirme, notamment avec les improbables prouesses sportives que Darius accomplit sans avoir l’air d’y toucher. Tout cela, parce que sa longue déambulation se trouve émaillée de rencontres plus ou moins surprenantes qui nous emmènent du côté d’un fantastique léger.

Mais, le cheminement de Darius ne s’achèvera pas à La Défense, même s’il apporte l’occasion de délivrer quelques informations qui ont leur importance. Ainsi, le nom de la société avec laquelle Darius envisage de faire des affaires ne doit rien au hasard. Mais Benoît Delépine entretient bien le suspense sur ses intentions réelles, puisqu’il faut attendre la dernière partie du film pour comprendre où il veut réellement en venir. Il s’avère aussi que la valise de Darius apparaît longtemps comme un objet à tendance McGuffin comme dirait Alfred Hitchcock. Finalement non, car on va réaliser que, si au départ elle est vide (pourquoi donc ???) son contenu va évoluer au fil des événements.

Le film peut (doit ?) donc dérouter, mais cela n’étonnera pas concernant son réalisateur. Présenté comme une fable, il faut à mon avis le prendre comme tel, un moment un peu hors du temps et des modes, mais qui donne à réfléchir. A noter les participations remarquées dans des rôles de moyenne importance pour Olivier Rabourdin, Solène Rigot et Pierre Lottin, ainsi que la participation de Patrick Bouchitey.

Activité sur Animal totem