Les racines du ciel parlent de l'Afrique, de la colonisation et de la chasse intensive. Mais avant tout cela, Les Racines du ciel parle surtout de liberté. Cette liberté dont rêvait Morel, dans les camps de concentration de la seconde guerre mondiale. Cette liberté que défend Waïtari, l'africain élevé dans les universités françaises, qui revendique surtout la liberté de modeler l'Afrique à son image.

Et ces deux-là vont s'unir, bien que leurs buts soient très différents : car Morel ne souhaite qu'une chose, protéger les éléphants, pour commencer, et ensuite s'occuper des autres espèces. Pour cela il est aidé par Peter Qvist, un naturaliste danois croyant en la défense active de l'environnement. Waïtari en revanche n'a pour but que l'indépendance de l'Afrique, à condition qu'elle passe par lui, bien entendu, et donc il s'énerve de la passion de Morel pour les éléphants, et de ce que ce dernier refuse d'attribuer une portée politique à ses actes.

Mais ce qui compte dans Les Racines du ciel, c'est comment chacun perçoit les actions de Morel. Il est un catalyseur qui va révéler au grand jour les fractures d'un monde à bout de souffle.

C'est un roman exigeant, avec une écriture magnifique mais peu évidente, beaucoup de noms à retenir et des discours imbriqués qui demandent une attention continuelle pour savoir qui parle à qui.

Mais quelle récompense, d'aller jusqu'au bout. Car Les racines du ciel est un roman magnifique. Un roman des grands espaces africains, de sa faune et de ses habitants, un monde où l'aventure est encore possible, où échouent les desespérés comme on échouerait au bout du monde.

J'avoue que ce qui m'a donné le plus de mal, ce sont les incessantes répétitions, sur les motivations et les actes des personnages. Mais en fait, ces répétitions sont l'âme même de ce roman : comment chacun voit les choses, et pourquoi. Et plus on revient sur un passage concernant Morel, plus cela l'enferme dans son destin, car finalement son action est vouée à l'échec, en ce qu'on imagine toujours que ses actes ont une autre raison que ce qu'il en dit. Ainsi la révolte de Morel est vouée à l'échec, dès le début. Il a beau énoncer clairement son objectif, avec sa sacoche remplie de ridicules prospectus et pétitions, quelle importance si, tel Orsini qui refuse d'être dupe, chacun y voit ce qu'il veut y voir?

Et dans ces visions différentes de l'Afrique se révèle une vision pertinente de Romain Gary, qui rétrospectivement se révèle particulièrement juste, ce qui fait que Les racines du ciel se révèle plus noir aujourd'hui qu'il n'a dû être perçu à l'époque.

Finalement, tous ces personnages ont deux points communs : ils possèdent leur propre vérité qui est inconciliable avec celle des autres, et ils sont à la recherche de la Liberté, celle pour laquelle il vaut la peine de se battre, seulement c'est peine perdue, on ne s'affranchit jamais totalement de ce qui nous enferme.

En cela, Les Racines du ciel est toujours furieusement moderne, et le restera.

Et un beau roman aussi, un roman sur la résilience humaine, sur ce que c'est que la liberté, et ce que c'est que d'être humain.

Activité sur Les Racines du ciel