Si vous avez besoin de dépaysement, si vous aimez vous ressourcer au cœur d’une nature brute, si vous auriez aimé avoir l’âme d’un aventurier-et peut-être l’avez-vous, simplement enfouie-, alors lisez ce beau récit, simple.

C’est le témoignage d’un jeune homme qui passa un hiver entier sous une tente, dans un coin sauvage de l’Idaho, près de la frontière du Montana. Son récit fourmille d'actions assez palpitantes, ce qui fait sa force alors que le protagoniste est presque toujours seul.

Au-delà de la description d’un milieu hostile mais envoûtant, on assiste à la transformation d’un jeune homme ignorant et maladroit, habitué au confort et insouciant, en une sorte de chrysalide ouverte à la beauté du monde.

Au début, apprenti chasseur, il tend des pièges, invente des stratagèmes pour exercer son pouvoir sur la nature et se nourrir sans état d’âme de cette vie qu’il croit à sa disposition. Puis, à travers ses expériences, à travers les regards croisés avec ses proies, à travers la connaissance qu’il acquiert peu à peu de la faune, il apprend d’abord à respecter, puis à comprendre, et enfin à partager son territoire.

Il renonce aux pièges cruels. Il apprend à différencier un mâle d’une femelle pour éviter de tuer, pour se nourrir, une écureuil gravide. Il apprend aussi à respecter un vieux lynx qui, la colonne vertébrale brisée, trouve encore la force de le défier avec colère et un immense courage.

Son rapport au monde et aux autres ne sera plus jamais le même. Revenu chez lui, il ne percevra plus ses semblables de la même manière. Il aura moins de patience pour les futilités : il aura connu la vraie vie, celle qui enseigne le prix du travail, celle qui rappelle combien se nourrir, se chauffer, se déplacer peut être difficile face à une nature qui n’accorde pas plus de valeur à un homme qu’à un cerf, mais les a faits tous deux magnifiques.

Son exil volontaire, d’abord pour surveiller des œufs de saumon qu’il pêchera plus tard en se demandant s’il s’agit de descendants de ceux qu’il a contribué à sauver-une vingtaine à peine sur des millions -, ira même jusqu’au sacrifice. Accompagné dans son aventure par une chienne fidèle et joueuse, il saura, au moment de partir, la laisser auprès d’une femme de chasseurs d’ours, aimante et digne de confiance. Elle n'a connu que la liberté ( il l'a eu toute petite au début de son exil), la civilisation serait difficile pour elle...

Activité sur Indian Creek