Papillon est un livre avec beaucoup de rebondissements et facile à lire. Sa dimension autobiographique a été remise en question, mais cela a finalement peu d'importance. Ou bien si?

Comme son titre l'indique, le livre narre l'histoire du mafieux Henri "Papillon" Charrière. Il est narré à la première personne, car l'auteur est le héro, hein, mais aussi car cela permet à Charrière de mettre partout plein de "moi, je". Paradoxalement, son nom apparaît aussi tout le temps, étant sans cesse hélé.

Voici un petit résumé: Papillon sait tout faire. Papillon sait naviguer. Papillon sait guérir des abcès en voyant la technique une fois. Papillon ne sait pas dessiner, dixit lui-même, mais il fait un tatouage au chef indien encore plus beau que le sien, dixit lui même. Papillon est connu de tous. "Ah c'est toi Papillon? Bien sûr que je te connais." Papillon est apprécié de tous. "Bonjour Papillon, tu est un bagnard évadé? Pas de problème, voici ma maison, ma femme et ma fille. Je vais faire des courses. Besoin de quelque chose?" Papillon a plein d'amis, généreux qui plus est! "Bonjour Papillon mon nouveau voisin de prison d'il y a 1 minute, voilà des clopes!" Papillon est le confident de tout le monde. "Papillon, je vais te dire ce qui s'est passé" Papillon est sollicité pour devenir le leader des révoltes, par des mecs qui ne sont même pas ses amis. Avec ses amis, il est le chef désigné d'office, cela va de soi. Papillon règle les conflits et sauve la vie de ses camarades. Papillon est l'ami des buffles, contrairement aux autres prisonniers. Et aussi l'ami des grosses, des femmes et des homos. Papillon sauve une gamine de la noyade et possède 2 femmes indiennes de 12 et 18 ans.

Mais surtout Papillon est humble, et c'est lui qui le dit: "Tous les Indiens m'aiment car je suis humble et ne remets jamais en question l'autorité du chef ".

Bref, Papillon est un malheureux mafieux qui n'a rien à se reprocher, accusé injustement, alors qu'il est en fait le gendre idéal.

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