Je vais être honnête, de base j’ai horreur des biopics. Très souvent, c’est du grand n’importe quoi, des récits édulcorés, calibrés, sans aspérité (coucou Bohemian Rhapsody). Mais celui-ci, je devais le voir. Impossible de passer à côté quand on a été bercé toute sa jeunesse par Michael Jackson.

Et le constat est assez clair : le film n’est pas à la hauteur de son sujet.

Déjà, il y avait un problème de base quasi insoluble. Comment raconter plus de 40 ans de carrière, d’une richesse folle, en un seul film coupé en deux? Résultat, les vingt premières années avec ce premier métrage sont expédiées, survolées, presque sacrifiées. On coche des cases, on enchaîne les moments clés sans jamais leur donner l’ampleur qu’ils méritent. C'est dire, c'est mieux fait dans Bohemian alors que j'ai détesté cette oeuvre !

Le film adopte une structure très scolaire, chronologique, sans véritable point de vue. Ça avance, ça empile, mais ça ne raconte pas grand-chose en profondeur. Et surtout, ça manque cruellement d’âme.

Les thématiques pourtant essentielles sont à peine effleurées. Son enfance marquée par la pauvreté et la violence, notamment sous l’autorité de Joseph Jackson, est largement adoucie. Ses névroses, sa dysmorphie, sa solitude, son rapport compliqué à lui-même, sa lutte pour exister dans une industrie dominée par les blancs… tout est soit survolé, soit complètement évacué.

Même ses relations familiales sont étrangement édulcorées. Certaines figures importantes sont quasi absentes, ce qui est assez sidérant quand on connaît la réalité. Par exemple, Janet Jackson, pourtant très proche de lui, est à peine évoquée. Globalement, on sent que le film est sous contrôle, qu’il ne veut froisser personne, quitte à trahir une partie de la vérité.

Et c’est bien là le problème : en voulant lisser son sujet, le film finit par le vider de sa substance.

Même les moments censés être grandioses, comme les concerts, manquent d’impact. On ne ressent jamais vraiment pourquoi Michael Jackson était une bête de scène, pourquoi il faisait littéralement chavirer des foules entières. On ne voit pas cette aura unique qui lui a valu son titre de King of Pop, ni l’ampleur de son influence mondiale.

C’est d’autant plus frustrant quand on sait qu’il est considéré comme l’un des artistes les plus connus de tous les temps, au même niveau que certaines figures religieuses, avec des ventes records à l’échelle planétaire.

Pour autant, tout n’est pas à jeter. Jaafar Jackson est impressionnant (et je dirais que c'est bien le seul si je suis un peu méchant^^). Que ce soit dans la voix, les mimiques, la gestuelle, la danse, il y a un vrai travail et un engagement total. Par moments, la ressemblance est troublante. La reconstitution des époques, des costumes, des coiffures, des accessoires est également très réussie. Visuellement, c’est propre, appliqué, presque irréprochable.

Mais ça ne suffit pas à compenser un récit aussi paresseux. On reste en surface, on survole tout, avec en plus des approximations et des choix discutables. Le fait que la famille ait un contrôle créatif sur le projet se ressent énormément, notamment dans la manière dont certaines zones d’ombre sont évitées ou réécrites.

Une suite est déjà prévue pour aborder les polémiques qui se sont déroulés après Bad, mais difficile de ne pas craindre un traitement tout aussi lisse.

À noter d’ailleurs que les accusations ont donné lieu à de longues procédures judiciaires, et que Michael Jackson a été acquitté lors de son procès en 2005, après des années d’enquête et que cela devrait peser plus lourd qu'une oeuvre volontairement provoquante normalement mais bon c'est comme cela.

Ce contexte complexe méritait sans doute un traitement plus nuancé et approfondi que ce simple survol.

Au final, Michael est un biopic frustrant. Agréable par moments, notamment grâce à ses morceaux cultes et à la performance de son acteur principal, mais profondément décevant dans sa manière de raconter une vie aussi hors norme.

Un film à voir pour replonger dans une carrière mythique… mais qui confirme surtout à quel point cette histoire méritait bien mieux.

A découvrir!

Activité sur Michael