Le silence.

Voilà ce qui ouvre Stand by me.

Le film de Rob Reiner avance tranquillement, avec la certitude qu'une bonne histoire se suffit à elle-même.

Et c'est le cas.

Nous suivons une bande de gamins qui ne vont pas bien, pour des raison diverses et variées, et c'est ce qui les réunit, parce que les adultes, tout simplement, n'y comprennent rien. Parmi eux, le solaire et regretté River Phoenix.

Les gamins en question, ils entendent parler d'un cadavre, celui d'un de leurs camarades, qui aurait été percuté par un train, et que tout le monde recherche. Ni une, ni deux, ils décident d'être ceux qui le trouveront.

Sauf que c'est loin, et qu'il faut marcher. Heureusement, un itinéraire s'offre à eux : il suffit de suivre la voie ferrée.

Stand by me est un parcours initiatique. Nos gamins vont être confrontés au danger et à la mort (forcément, ils cherchent un cadavre), ce qui va les révéler à eux-mêmes. Et l'essentiel du film est de les voir cheminer en discutant entre eux. Plus une mise en abyme d'un autre récit qui révèle le choix narratif quant à la fin de l'histoire. Je suppose que cela vient du support, une nouvelle de Stephen King, mais peu importe, puisque cela fonctionne.

Stephen King. Parlons-en. Beaucoup d'adaptations ratées de Stephen King existent au cinéma. Plus quelques-unes réussies, heureusement. Trop de réalisateurs prennent Stephen King pour une machine à concept, et en tirent des films qui, occultant le mal-être sourdant de l'oeuvre, se réduisent à cela, un concept clinquant.

En gardant au centre du récit le mal-être existentiel de ces gamins livrés à eux-mêmes, ou pire encore, subissant violences physiques ou psychologiques de la part de leurs parents, Rob Reiner évite plus qu'adroitement le piège. Il n'y a qu'à voir la confrontation avec les antagonistes, des jeunes plus âgés et plus vindicatifs, qui pourraient tout à fait être eux plus tard : aucun sensationnalisme, c'est traité le plus simplement du monde.

C'est que Rob Reiner a raison : une bonne histoire se suffit effectivement à elle-même. A trop vouloir en faire, on risque surtout de la gâcher. La primauté aux émotions n'est pas forcément synonyme de mièvrerie! Surtout lorsqu'on se souvient qu'un regard en dit parfois plus long qu'un éclat.

Nos enfants, évoluant dans une campagne qui n'est pas idéalisée, où les dangers ne sont pas évacués, ayant toutes les raisons du monde d'être malheureux, abîmés psychiquement, quand ce n'est pas physiquement, forment pourtant un quatuor solaire.

Voilà ce à quoi pourrait se résumer Stand by me : un rayon de soleil perçant la grisaille.

Ou bien au souvenir de ce rayon de soleil. Car la structure en flashback permet au film de distiller, en prime, une belle nostalgie.

Activité sur Stand by Me